「世界最大級」と言われる小売業界の展示会、NRF小売カンファレンス。ニューヨークで開かれた全米小売業協会が主催するこの見本市ですが、やはり目玉は「生成AI」だったそうです。今回の『メルマガ「ニューヨークの遊び方」』ではNY在住の人気ブロガー・りばてぃさんが、そんなNRFの様子をリポート。日本からの参加者も多数見られたというカンファレンスの様子を写真とともに詳しく伝えています。
どこもかしこも「生成AI」だった今年のNRF小売カンファレンス
今年も大盛況だったNRF
全米小売業協会（NRF）主催の小売カンファレンスNRFビッグ・ショーが、1月14～16日まで、ニューヨークにある東海岸最大規模の国際展示場ジャビッツセンターで開催されました。
世界中から4万人近い参加者が集まり、出展企業は1,000以上。基調講演など各種セッションも100を超える大規模なイベントとなっています。特に近年ではアメリカを中心とした小売企業によるリテールテック導入の流れもあり、最新の小売事情を知れる重要なカンファレンスの1つです。
ちなみに、今年はなぜか日本からの参加者が非常に目立っていました。会場のそこかしこに、数名のグループで参加する日本人を何度も目撃。日本は昨年夏ごろからようやく「コロナ明け」という状況だったので、今年は昨年より多いのかな？と思っていたのですが、小売関係者の話によると、コロナ明けもあるけども、生成AIの小売への導入について、大手企業がこぞって最新事情を勉強すべく参加していたようだとのことでした。特に日本法人を持つ米系企業は本社がNRFに出展しているので、日本側のクライアントを連れてきているというのもあったようです。
それに表題のとおり、今年の目玉は生成AI。オープンAIがChatGPTをリリースして1年ほどなので、日系企業に限らず参加した人々の間で生成AIを活用した事例やサービスを見れるのではないかという期待は高まっていましたので、他の国でも同様の動きはあったかもしれませんね。
まぁ、そんなわけで、ようやく日本の小売関係者も数多く参加するようになったNRFですが、上述したようにブースは1,000以上。周りきれません。すべてに話を聞きにもいけません。生成AI人気もあるので、細かく見ていきたいところですが、まずは、NRF側が提携し開催するプレス（報道メディア関係者）向けのツアーをまずは紹介したいと思います。
プレス向けエキスポツアー
ツアーにはエキスポツアー、イノベーションラボツアー、フードテックツアーなど複数あり、すべて参加していますが、まずはメイン会場のツアーであるエキスポツアーでまわった企業をみていきます。
なお、このツアーはCIMツアーズという会社がNRFと提携し実施しているものですが、何年も前にNRFに参加したダンさんという創業者が、「こんなに出展ブースがあっては周りきれない…」と感じたことがきっかけで、その年の注目の企業やサービスをピックアップしたツアーを開催することになったんだそうです。まさに不便さで気づいたビジネスチャンスですね。
そんな理由からはじまったツアーなので参加しがいのあるものとなっています。1時間ほどでまわったのは5社。「え？1時間でたったの5社なの？」そう思ったかもしれませんが、何せ会場がものすごく広いので移動だけでも数分はかかりますし、ブースごとの説明や質問への回答など含めると1時間でもギリギリ。実際、最後の会社は次の参加予定のものがあったので途中退出しています。
というわけで、順番にみていきましょう！
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