「明太子は惣菜だ」日本で初めて辛子明太子を作った「ふくや」の社長が特許を取らなかった理由

行列がたびたび西鉄電車を止めてしまうという騒ぎに

『味の明太子』は大ヒットした。

中洲の飲食店がメニューとして出すようになったことで広まり、出張で福岡へやってきたサラリーマンが、土産に買って帰る。なかには政財界の人間もいて、大阪の政財界に飛び火、ある日、大阪のキャバレーから「お歳暮用に300箱」の注文が入ってさらに話題になった。

それまではトラック輸送だったが、昭和39年に東海道新幹線の東京～大阪間が、昭和50年に山陽新幹線の岡山～博多間が開通すると、明太子は全国的にブレイク。

東京や大阪のデパートから、明太子を卸してほしいという依頼が入るようになったのだが、川原は「明太子の卸売りはしない。生ものだから責任がとれない」と断っていた。

それで、東京や大阪のデパートの社員たちが、新幹線ではるばる福岡まで買いに来て、大量に抱きかかえてとんぼ返りし、その日のうちに売り場に並べて売っていたという。

「ふくや」は、中洲のほかに支店を出したが、100メートル以上の行列ができて踏切にあふれ出し、たびたび西鉄電車を止めてしまうという騒ぎになった。