人間がハンドルを握ることを前提として、100年以上にわたり進化を続けてきた「自動車」。しかしAIが運転を担う時代の到来は、その設計や生産方法のみならず、「車を所有する」という私たちの常識まで大きく変える可能性を秘めているようです。今回のメルマガ『グーグル日本法人元社長 辻野晃一郎のアタマの中』では、『グーグルで必要なことは、みんなソニーが教えてくれた』等の著作で知られる辻野晃一郎さんが、テスラ「Cybercab」を自身の目で見て実感した“自動車の再定義”について解説。さらに完全無人タクシーの日本上陸を見据え、AIとデータが主導権を握る新たな自動車産業で日本勢が直面する課題を考察しています。
※本記事のタイトルはMAG2NEWS編集部によるものです
米テキサス州のオースティンでCybercabの運用が始まる
今回は、前号で予告したCybercabについて取り上げます。
米テキサス州のオースティンで実運用が始まったという報道に接して、以下のようにXにポストしました。
Cybercabがテキサスの公道を走り始めたのを見て、「だから言わんこっちゃない」と思った日本人は大勢いるだろう。私もその一人だが、未だに「ものづくり大国」などと勘違いしている間に、テスラは生産革新も含め、もう日本メーカーの手の届かないところまで行ってしまったと感じる…。
— 辻野 晃一郎 (@ktsujino) September 9, 2026
● https://x.com/ktsujino/status/2097588510198988881
試乗動画はネットに溢れていますが、例えば以下のような感じです。
Here’s my first full Cybercab ride. This vehicle is a game changer. pic.twitter.com/tfSxQFvhka
— Sawyer Merritt (@SawyerMerritt) September 4, 2026
● https://x.com/SawyerMerritt/status/2095715234560274527
そのCybercabの実車が日本にやって来て、表参道で数日間展示しているというので、自分の目で確かめてきました。ドアやトランクを開放してくれる時と、開放してくれない時があるらしく、あいにく私が立ち寄ったタイミングでは開放してもらえなかったのですが、外観はじっくりと見ることができ、車内の様子も窓越しに確認することができました。
この2人乗りのロボタクシーには、ハンドルもアクセルペダルもブレーキペダルもなく、運転席という概念そのものが存在しません。
元々わかっていたことではありますが、実物を前にして改めて感じたのは、これは単なる「自動運転するEV」ではないということです。従来の車体に自動運転機能を追加した、というようなものではなく、最初から人が運転操作に一切介在しないことを前提にした乗り物として一から開発・設計し直されたものであり、人類が100年以上「自動車」と呼んできたものを根本から再定義しようとしている乗り物だと感じました。
象徴的なのがブレーキです。普通の自動車は、ブレーキペダルを踏むとマスターシリンダーがブレーキフルード（ブレーキ液）に圧力をかけ、その油圧を配管を通じて各車輪に伝え、ブレーキを作動させます。ところがCybercabには、そもそもブレーキペダルがないだけでなく、ブレーキフルードも油圧配管も中央のマスターシリンダーもありません。代わりに、各車輪のブレーキキャリパーに電気式アクチュエーターを配置し、コンピューターからの電気信号で直接ブレーキを作動させる「dry brake-by-wire」という方式を採用しています。
ステアリングも同様です。ハンドルと前輪を機械的につなぐステアリングシャフトを使わず、電気信号によって操舵する「steer-by-wire」という方式が使われています。つまりCybercabでは、「曲がる」「止まる」という自動車の最も基本的な機能まで、機械や油圧から電子制御へと置き換えられているのです。
これは単なるハイテク化というだけでなく、従来までの常識だった油圧配管やブレーキフルード、マスターシリンダーなどを使わないことで部品点数を減らし、車体を軽くし、組み立て工程やメンテナンスを簡素化する効果をもたらします。長い稼働時間を想定したロボタクシーにとって、こうした新しい設計は車両価格だけでなく、生涯にわたる運行コストにも効いてきます。ただし、電源・通信・アクチュエーター等の故障時に、どう安全性と冗長性を確保するのかという課題は生じます。
また、外板には色を素材自体に練り込んだ樹脂パネルを使い、従来の自動車工場で巨大な設備とエネルギーを必要とする塗装工程そのものを無くしています。部品点数はテスラModel 3のおよそ半分とされ、前後にはギガキャストで一体成形した大型部品を使い、従来の何十もの部品を組み合わせ、溶接していた生産法とは一線を画しています。ギガキャストを使った生産革新はこれまでのテスラ車でも早くから採用されていました。
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