依頼人は時間ぴったりに事務所へやってきた。
代表の阿部が少し遅れて面談室に入ってくると、社長と聞いて、慌てた様子でぎこちない手つきで名刺を渡していた。
依頼人に調査報告書を開きながら下山は淡々と状況の説明をした。彼は少し涙を浮かべながら、複雑な表情のまま顔を上げた。
阿部が声をかけたのだ。
阿部 「私は母子を引き離すということには、原則反対です。だが、同時に親子が引き離されることにも否定的な意見を持っています。特に日本の単独親権という考え方は実態とすでに乖離していると思っています。」
依頼人 「は、はぁ。私もそれは残酷だと思っていますが、リナには申し訳なくて自分が不甲斐ないばかりに・・・」
阿部は無表情のまま話を続けた。
阿部 「まず一点、養育費ですが、このまま支払い続けても子のために使われるのはわずかでしょうし、パチンコ銭を与えるのもどうかと思います。しかも、あなたには扶養の義務がない。理由は養子縁組しているからです。」
依頼人 「そ、そうなんですか。」
阿部はため息をつきながら深くうなづいた。
阿部 「そして、この元奥さんについては、パチンコ依存など心の病を治療する必要があると思います。お子さんにもきちんとした環境を用意すべきであろうとも思います。それについては、どう思われますか？」
依頼人 「できることなら、私が引き取って育てたいです。」
阿部 「ならば、私の案を聞いてください。するかしないかは、ご自身でご判断ください。」
依頼人 「何か良策があるんですか？」
阿部 「ええ、養子縁組から考えて知らずに支払った養育費を彼らに請求するのです。」
依頼人 「それでは、私が悪者ではないですか！」
阿部 「彼らは必ず焦ります。そうなれば、きっと交渉のテーブルにつくはずです。そこで、この事実を最後の切り札にして、親権の変更を申し出るのです。」
依頼人 「わ、私には苦重いです。」
阿部 「少なからず、子どもが高校を卒業するまでに、２０００万円は必要だと言われています。それを彼らに用意できるでしょうか？
ここまで荒れた生活を戻せるでしょうか？聞けば、どんどん酷くなっている。保育所のお迎えの時間に間に合わないことも増えてきた。」
依頼人 「・・・」
阿部 「できないとしないは、大きな差があります。子は親の背中を見て育つと言います。このお母さんは子に一体どんな背中を見せるというのですか。何も親なら全てが聖人であれとは思いません。しかし、このまま行けば、元の奥さんにも良いことは何一つないのではないかと私は思います。」
依頼人 「考えさせてください。大学の時の友人に弁護士がいるんです。離婚の時、早まったなって怒られたんですが、それ以来、いろいろ、食事に誘ってくれたり、心配してくれているようで、実は、阿部さんのことも、そいつから聞いて、連絡したんです。」
阿部 「では、その弁護士さんに相談してください。私の考えも今のまま、伝えてください。」
依頼人は、ドアを出て廊下に行っても、阿部と下山に深々と頭を下げた。
下山は心配になって駅まで送ることにした。
事務所から最寄りの東急田園都市線池尻大橋駅までは徒歩１分程度だし、雨も降っていない、依頼人は道に迷うことはないようだが、そうしたかったのだ。
そして、下山は別れ際、胸につかえていた言葉をようやく口にした。
下山 「僕も阿部と同じように思っています。でも、リナちゃんはお母さんが大好きです。お母さんもリナちゃんが大好きだと思います。だから、せめて、もし親権が移ったとして、一緒にリナちゃんと暮らすとしても、お母さんとは、会わせてあげてください。それから、そのパチンコ屋のこととか、そういうことは、言わないであげてください。」
依頼人は下山の言葉に少し驚いたような表情をしてから頷いた。
下山 「あの、これは僕の希望で、なにか強制しているということではなくて。」
依頼人は、目に涙を溜め、再び深くお辞儀をしてから、駅へ歩いて行った。
下山は、その背中が見えなくなるまで見送った。
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※当事者の許可を得てメルマガで紹介したものを引用しています。
著者：阿部 泰尚（T.I.U.総合探偵社代表）
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