昨年10月にも、2013年に認知症で入院していた男性（95歳）が、車いすに乗って一人でトイレに行き転倒。その後寝たきりの状態となったことに対し、親族が病院側を訴え、約2,770万円の損害賠償を命じられる判決がありました。この時も裁判官は「男性は歩く際にふらつきが見られ、転倒する危険性は予測できた。速やかに介助できるよう見守る義務を怠った」と判決理由を述べたそうです。
今回のような判決が出るたびに、介護現場で働く人たちは戸惑います。「現場はいったいどこまで責任を負えばいいのか？」――と。
もちろん今回の事例では、「おやつがゼリーに変更」になっていた中で、ドーナツを配ったのは問題なのかもしれません。しかしながら、介護現場では喉を詰まらせたり、転んだりは日常茶飯事で、慢性的な人手不足の中で、現場の人たちはできる限りの手を尽くします。
それでも不幸にして事故は起きる。一瞬目を離した際に、食事がのどにひっかかりむせてしまったり、転んでしまったり。現場は常に危険ととなりあわせです。その「危険」をどう考えるのか？危険が絶対にないように施設はしなきゃいけないのか？
ちょっとした“事故”になると、「カネ払ってるんでだから、何でもやってくれて当たり前」とばかりに横暴なモンスター家族が押し寄せるというリアルも存在します。
転ぶリスクのある人は全員車椅子を義務付け、むせるリスクのある人は全員流動食にすればいいのでしょうか？それが終の住処での「幸せ」なのでしょうか？
介護現場で働く人たちは、本当はもっとおじいちゃん、おばあちゃんたちとお話をしたり、時間がかかっても本人に任せた方が、高齢者も元気でいられると考えいます。介護より介助だと。でも、それができない。そんなジレンマとも戦っています。
そもそも日本の介護施設では、「食事の補助」「排泄介助」などの身体的ケアに加え、「レクリエーション」で高齢者の精神的ケアを行なう施設がほとんどです。さらには入所している部屋を巡回し、シーツ交換や掃除、歯磨きコップの衛生状態をチェックしたり、消毒するなどの雑務をこなすなど、常に「やらなくてはいけないことだらけ」です。
