トヨタの大失態。米テスラを甘く見ていた大企業が陥る“周回遅れ”

トヨタbZ4X（2022年）

ハイブリッド車で大成功し、次世代を担うはずの水素自動車でも世界を先行していたトヨタ自動車は、(一時は提携していた）Teslaが起こした急激な「EVシフト」のために足元を掬われることになりました。私は、たまたま当時トヨタ自動車の経営陣と近いところで仕事をしていたので、トヨタの経営陣がTeslaを根本的に甘く見ていたことを良く知っています。電気自動車だけではなく、ソフトウェア技術者を中心とした企業カルチャーを作る必要性を訴えたのですが、全く理解してもらえませんでした。

TeslaどころかGMやVWと比べても周回遅れになってしまったトヨタ自動車は、「電動車」という言葉を発明して、ハイブリッド車も地球温暖化に貢献することを訴え続けましたが、聞き入られず、まずはカルフォルニア州が、続いてヨーロッパの国々が、ハイブリッド車も排除する、ガソリン・ディーゼル車の規制に乗り出しました。

お尻に火がついたトヨタ自動車は、2121年末になってようやく電気自動車のロードマップを発表しました（「Toyota and Lexus Show Off Tons of Future EV Concepts」）。一気に30車種を紹介しましたが、大半は単なるプロトタイプ（コンセプトカー）です。

その中で、先陣を切って2022年にリリースされるのが、スバルと共同開発車をしたbZ4Xです。航続距離、460-530km（286-329 mi）ですが、値段は未公表で、$36,000から$43,000と予想されています。

bZ4Xの市場による評価が下るのはまだ先のことですが、私には成功するとは全く思えません。戦略的に時間をかけて作った製品ではなく、あわてて市場に投入した中途半端な製品であることは少し前に紹介した記事「日韓EV対決!! 果たしてトヨタbZ4Xはヒョンデアイオニック5に勝てるのか!?」からも、明らかです。トヨタによる電気自動車市場への本格参入は、電気自動車化されたレクサス車の大量生産が始まる2025年ごろと見て良いと思います。

総括

私はTeslaのModel Xを4年以上運転していますが、少なくとも自家用車市場では、水素自動車よりも電気自動車が圧倒的に優れていることは、火を見るよりも明らかです。電気自動車の最大の利点は、「自宅で夜間充電出来る」ことにあり、一度電気自動車の便利さを経験した人は、決して、水素ステーションにまで水素を充填に行かなければならない水素自動車には乗り換えません。

世界各国は、急速にEVシフトを進めていますが、補助金を使って日本各地に水素ステーションを作ってしまった日本は、大きな負債を抱えることになってしまいました。日本政府は、政策の失敗を認めることは基本的にしないし、その政策に基づいてビジネスを立ち上げた人たちを切ることは出来ないからです。

本来ならば、日本政府は早々に水素戦略の失敗を認め、大幅に軌道修正すべきでが、それをせずに水素ビジネスへの補助と並行してEVへの補助を始めるというだらしない状況です。これでは、民間も思い切った「損切り」が出来ず、日本中に作られてしまった水素ステーションは赤字を垂れ流しながら存続して行くことになります。

水素社会が実現するとすれば、それは自家用車ではなく、バスやトラックなどの大型車両向けだと私は見ています。自家用車と違って、決まった場所に水素ステーションがあれば十分だし、充填時間が（EVと比べて）短いことも、ビジネスにとって大きなプラスです。

ちなみに、地球温暖化のことを真剣に考えるのであれば、化石燃料から作りだす「グレー水素」や「ブルー水素（ブルー水素は、化石燃料から水素を取り出す際に発生する二酸化炭素を何らかの形で回収・蓄積するもの）」ではだめで、水力や太陽光などの再生可能エネルギーで水を電気分解して作る「グリーン水素」を使う必要があります。

そう考えると、電気自動車と水素自動車の違いの本質は、再生可能エネルギーを一時的に蓄える方法として、リチウムイオン電池と水素のどちらが便利で、どちらが効率が良いか、という話になります。

少なくとも今の技術を見る限り、便利さと効率の両方で、電気自動車に軍配が上がるように私には思えます。

（※本記事はメルマガ『週刊 Life is beautiful』2022年3月29日号より一部抜粋したものです。この機会にぜひご登録ください）

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