ガス抜きとイラン戦争終結のため進む可能性もあるヘグセス罷免
この会期ではつなぎ予算の延長も焦点となり、民主党のシューマー上院院内総務は、予算をてこにイラン戦争の戦費を止める構えを見せています。そんな中で、選挙後に急浮上したのが、ヘグセス国防長官の弾劾問題です。共和党のマッシー下院議員が、議会の承認なくイランでの軍事行動を続けたことなどを理由に弾劾決議案を提出しており、今週にも採決が行われる見通しです。
落選した共和党議員から造反が出るとの観測が広がり、共和党関係者の間でも可決を予想する声があります。民主党のジェフリーズ院内総務も賛成を明言しました。ただし、大統領はヘグセス氏を留任させる意向で、上院で罷免に必要な3分の2の賛成を得るのは、民主党が多数派となる1月以降でも党派別のラインからは困難です。ですが、ガス抜きとイラン戦争収束のために、ヘグセス罷免が進む可能性はあると思います。
その場合は早期に辞任して、大統領が恩赦という流れが想定されますが、恩赦しないでスケープゴートにする可能性も残っています。仮に、イラン問題について、またベネズエラの問題も含めてヘグセスに責任を「なすりつける」場合は、ヴァンス氏として、わざわざ大統領と対決する必要は消えますから、彼1人を切って済ますということには、多くの立場の人々がそれぞれの動機を持っているとも言えます。
さて、大統領自身の弾劾についてですが、民主党指導部は慎重です。下院では単純過半数で訴追できますが、上院での罷免には67票が必要で、共和党から11～13人の造反がいる計算です。次期議長となるジェフリーズ氏は「何も排除しないが、何も決めていない」と述べ、優先課題としては、メディケイド（低所得者向け公的医療保険）削減の撤回、オバマケアの税額控除の延長、関税に関する議会権限の回復、イラン戦争の停止の4点を挙げています。
民主党は代わりに、召喚状を使った調査で政権を追及する構えです。対象には、大統領一族のビジネスや暗号資産をめぐる利益相反、移民取り締まりの実態、エプスタイン関連文書の扱いなどが挙がっています。「弾劾より調査」、つまり視覚的な対決よりも、公聴会を通じて政権の弱点を2028年まで示し続ける戦略といえます。民主党としては、深刻な内部対立を抱える中では、調査がダラダラ続くのが党利党略的にはプラスということでしょう。
これは「二期目の大統領の中間選挙」としては一般的なものですが、今回の中間選挙は、事実上2028年大統領選のスタートの合図にもなりました。憲法上3選ができないトランプ氏の後継をめぐり、共和党ではこれまで「本命」とされてきたヴァンス副大統領の立場が揺らいでいるという説があります。選挙当日の世論調査平均では、ヴァンス氏は約39％、ルビオ国務長官は約26％でした。
しかし選挙後の予測市場では、指名獲得の確率がヴァンス氏30％、ルビオ氏23％、デサンティス・フロリダ州知事18％と拮抗しています。ギングリッチ元下院議長は、敗北の規模が大きすぎて指名争いは完全に開かれたと評しています。
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