外交に熱心な安倍首相。第二次政権発足後だけでも延べ150回に及ぶ海外訪問を数えますが、最も多く訪れているのはやはりアメリカでした。ジャーナリストの嶌信彦さんは自身の無料メルマガ『ジャーナリスト嶌信彦「時代を読む」』の中で、総理はアメリカ偏重を改め、今こそ外交面においてなすべきことがあると記しています。
スタンプラリー外交からの脱却、近隣外交にパイプ役を─中国、北朝鮮、韓国、アジアなど─
安倍首相はいつから外交を得意と感ずるようになったのだろうか。首相が外国を訪問することになると、関係する役所や民間団体の首脳、それと新聞・テレビなどのメディア陣も随行するので、一行はたちまち数十人に膨れ上がる。しかもメディアは首脳外交を大きく取り上げるので、首相の海外訪問は派手に報道されがちだ。
かつての首脳は必ずしも海外訪問を得意としなかったし、語学の問題もありせいぜい年に2～3回あるかどうかという程度だった。したがって日本は経済大国といわれながら、首脳個人の世界における存在感はそれほど目立たなかった。外交で目立った総理といえば、田中角栄氏、中曽根康弘氏ぐらいだったのではなかろうか。
世界巡りのスタンプラリー？
ところが安倍首相は、とにかく外交に熱心だ。暇さえあれば海外に出かけている。といえば多少大げさになるが、首相に就任してから年に10回前後は出掛けているのだ。特に第二次政権（2012年12月26日発足・2013年以降）になってから目立ち延べ訪問国・地域数は約150回に及んでいる。
毎年開かれる先進国首脳会議（サミット）、APEC首脳会議、国連総会などのほか、ロシア、中東、インド、モンゴル、トルコ、ケニア、ブラジル、バングラデシュ、欧州東欧各国、バルト3国、東南アジア各国、ニュージーランド、オーストラリア、オマーン、エチオピア、中央アジア各国等々、ほぼ全世界の主要地域に足を伸ばしている。首相在任期間が長いこともあるが、これほど世界に足跡を残した首相は珍しい。まるで世界巡りのスタンプラリーを行っているような訪問数だ。
アメリカ以外の近隣外交も
最も多い訪問国はいうまでもなくアメリカである。アメリカ大統領の来日も含めれば在任中に一番力を入れ、寄り添うように付き合ってきたのはアメリカである。歴代首相は日米関係の絆を強めることに力を入れてきたが、安倍首相は際立っている。ゴルフをセットしたり別荘に招いたり異常ともいえるほどの親密ぶりを演出してきた。
その背景には北朝鮮の脅威が日に日に増し、日本海や日本の上空をミサイルが飛び交って日本が騒然とした事態が大きく影響していたのだろう。この北朝鮮の脅威に対抗するには、アメリカのニラミが必要と考え、アメリカと一緒に北朝鮮制裁で手を組んで“安心・安全”を日本国民にもたらそうと目論んでいるのではないか。
ところがこの思惑は、韓国の文在寅大統領がアメリカと北朝鮮のあっと驚く首脳会談を演出したことで違ったものになってしまったようだ。むろんトランプ大統領は北朝鮮が核開発の放棄を実現しない限りは今後も“圧力”をかけ続けると主張しているが、首脳会談後は金正恩・党委員長の人物を評価し、北は核開発を止めるだろうと吹聴していた。もしその通りに事が進んでいくなら圧力路線一辺倒を主張し続けてきた安倍首相はハシゴをはずされた格好になってしまう。
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