米ロス山火事の元凶か。予想を遥かに上回る速度で進む地球温暖化で住処を奪われる人類

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1月7日に発生し、未だ延焼が続く米カリフォルニア州ロサンゼルスの山火事。その原因として地球温暖化による気候変動の影響を挙げる声が各所から多数上がっています。今回のメルマガ『ジャーナリスト伊東 森の新しい社会をデザインするニュースレター(有料版)』では著者の伊東森さんが、何が近年の異常気象を招いているのかについて考察。さらに気温上昇にとどまらない地球温暖化の影響を解説しています。
※本記事のタイトル・見出しはMAG2NEWS編集部によるものです/原題:日本、世界で寒波 米ロサンゼルスで山火事 絡み合う気候クライシス

地球が上げる悲鳴。絡み合う気候クライシスに追い詰められる人類

日本や世界各地で異常気象が発生し、深刻な影響を及ぼしている。今年の冬、日本列島は今シーズン最強の寒波に見舞われた。福岡県では、1月8日夜遅くから10日にかけて大雪の可能性があるとし、気象台が注意を呼びかけた(*1)。

上空1,500メートルにはマイナス12℃以下の強い寒気が流れ込み、九州北部では極めて稀な最強寒波に(*2)。この寒波の影響で、各地で交通機関に乱れが生じ、山形新幹線は除雪作業が難航し、一時運転が見合わせられた(*3)。

寒波は世界各地でも記録。中国北部の内モンゴル自治区では、気温が氷点下40度まで下がる厳しい寒波が発生(*4)。凍てつく寒さの中、黄河では幻想的な「氷の花」が観察された。

イギリスでは冬の嵐により洪水が発生(*5)。イングランド北部では5日に氷点下の気温と大雪に見舞われ、一時1万2,000軒以上の家屋が停電(*6)。その後、降雨と雪解けが原因で各地で洪水が発生し、イングランド南東部の街では多くの家が水に浸かる(*7)。

一方、アメリカのロサンゼルスでは、過去最悪の山火事が高級住宅街を襲い、約1万棟が焼け落ちた。

これらの異常気象は、気候変動の影響が指摘されており、今後も世界各地で同様の事象が発生する可能性が。

北半球の気候に大きな影響を与える負の北極振動

現在、日本は強い寒波の影響を受けており、特に日本海側を中心に大雪や厳しい寒さが続いている。北陸地方では70cm、関東甲信の山沿いでは最大50cmの積雪が予想(*8)。

この寒波は、負の北極振動による北極域の寒気が中緯度地域へ流れ込みやすくなったことが原因という。北極振動は、北極域と中緯度地域間の気圧差が変動する現象で、特に冬季に顕著になり、北半球の気候に大きな影響を与える。

近年の研究では、地球温暖化が北極振動のパターンに影響を及ぼしている可能性が指摘(*9)。北極海の海氷減少が北極振動を変化させ、それが中緯度地域の気候に波及しているとの見方がある。

さらに、2024年の冬はラニーニャ現象の影響も受けており、日本付近では偏西風が南に蛇行し、寒気が流れ込みやすい状態になっている。

寒波の影響は世界各地でも観測。アメリカ中西部では過去10年で最悪の大雪となり、カンザス州やミズーリ州を含む複数の州で非常事態宣言が発令された(*10)。

一方、地球温暖化が極端な寒波を引き起こしている可能性も注目。温暖化に伴う北極海の海氷減少は偏西風の蛇行を促進し、気候システム全体を不安定化させることで、寒波を含む極端な気象現象が増加する可能性があるとされる(*11)。

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