葬儀司会者として、故人を偲ぶナレーション原稿を日々執筆している瑠璃さんが、メルマガ『瑠璃の葬送日記＆葬儀ナレーション例文』の中で展開している「似ているけど、微妙に違う言葉」を紹介するコーナー「ことばのちがい」。今回は、ぼんやりと違うような感じはするものの、確かな違いを説明するのは難しい「酩酊」と「泥酔」。実は、血中アルコール濃度という数値でしっかりと線引き可能な言葉だったようです。
ことばのちがい：「酩酊」と「泥酔」
「酩酊（めいてい）」と「泥酔（でいすい）」はどちらも酔いの状態を表す言葉ですが、その違いを探ってみましょう。
「酩酊」は、「ひどく酒に酔う」という意味を持つ「酩」と、「酒に酔う」という意味を持つ「酊」を合わせた熟語です。すなわち「酩」「酊」どちらも酔うという意味を表している同義語です。
酩酊状態では、歩くことは出来るものの、安定的ではなくふらついた状態（いわゆる千鳥足）となります。
次に「泥酔」ですが、「正体をなくすほど、ひどく酔うこと」という意味です。その場で歩けなくなって座り込んだり、倒れ込んだり、室内、屋外お構いなく寝てしまったり、呂律が回らなかったり、意識がしっかりしていなかったりします。
ちなみに、それ以上ひどくなると「昏睡」（＝こんすい）の状態にまでなり、最悪の場合死亡することもあります。
さて、酩酊と泥酔の違いですが、これは酔いの段階の違いであり、アルコール血中濃度にてそれぞれの状態が明確に定義されています。
酩酊は、血中のアルコール濃度が0.16～0.30％の状態を指します（瓶ビールなら中瓶3～6本分相当）。泥酔は、血中濃度が0.31～0.40％の状態を指します（同じく中瓶7～10本分相当）。
酒は飲んでも飲まれるな、です。皆さまもどうか、お気をつけて。
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