赤ちゃんが飲む母乳にはさまざまな栄養素が入っているものですが、今回のメルマガ『糖尿病・ダイエットに！ドクター江部の糖質オフ！健康ライフ』で、糖質制限食の提唱医として知られる江部康二医師が注目したのは、そのなかでも「糖質ガラクトース」というもの。果たしてどのような役割があるのでしょうか？
母乳に含まれている糖質ガラクトースの役割について
母乳に含まれている糖質、ガラクトースの役割について検討してみます。
日本食品標準成分表2020年版（八訂）によれば、人乳100g（61kcal）中、
・炭水化物：7.2g
・脂質：3.5g
です。
炭水化物のうち、単糖当量が6.7gで、このうち乳糖が6.4gを占めています。
乳糖は「ガラクトース+ブドウ糖」で構成されています。
ヒトが吸収できる単糖には、ブドウ糖、果糖、ガラクトースがあります。
エネルギー補給だけならブドウ糖だけでもいいはずなのに、人乳を含めた哺乳類の乳に、ガラクトースが含まれていることの意味はなんでしょうか？
乳糖が母乳の糖質の80% 以上で、全エネルギーの 約38%を占めます。
乳糖以外には微量のグルコース、ガラクトース、種々のオリゴ糖などを含有しています。
次に糖鎖について考えてみます。
「糖鎖」とはグルコースやガラクトースなどの糖が共有結合で連結し鎖状になった分子です。
糖鎖は、糖転移酵素の反応により多くのタンパク質や脂質に結合し、それらの分子を正しく働 かせるために必要です。
それらの中で、ガラクトース糖鎖は自然免疫のブレーキ的な役割を果たすということがわかってきました。(*)
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