皆さんの爪の色は、何色をしていますか？
健康な爪の色は薄いピンク色をしていますが、もし、変色していたら？
問題のないものから、なかには病気のサインの場合もある爪の変色。
指先の小さなサインを見逃さず、ぜひ今日から意識を向けてみましょう。
「健康のバロメーター」爪とは？
皮膚は、皮膚の表面から表皮・真皮・皮下組織と3層構造になっています。
爪は、皮膚の表皮部分のなかでも表層にある角質層が変化し、硬くなったものです。
ケラチンという繊維状のタンパク質の一種でできていて、1日に約0.1mmずつ伸びていきます。
足の爪は、手の爪より伸びが少し遅いといわれます。
また、成人するまでは、身体の成長に比例して、爪の伸びる速度も速いですが、以後、加齢とともに徐々に遅くなります。
健康な爪の色は、通常だと、毛細血管が透けてみえることから、薄いピンク色をしています。
「爪は健康のバロメーター」ともいわれるように、もし、爪の色がいつもと違って変色している場合、病気のサインの場合もあります。
いろいろな爪の変色について、みてみましょう。
爪が黄色くなる原因とは？
爪がいわゆる「水虫」（白癬菌：はくせんきんによる感染）になると、濁ったような白～黄色っぽい色に変色します。
爪が厚みを増したり、もろくボロボロとしてくることもあります。
爪白癬の場合、内服薬で治療します。
家族にうつしてしまわないよう、バスマットやタオルは別にしましょう。
ほかの箇所の水虫の場合より少し時間を要しますが、根気よく治療すれば、良くなります。
黒い爪の原因、いろいろ
「気づいたら、爪が黒い！」と、びっくりした経験をお持ちの人もいるでしょう。
一般的に「血豆」といわれる「爪下血腫（そうかけっしゅ）」は、爪が黒くなる原因として、もっともよくみられるものです。
ぶつけた、ドアにはさんだ、サイズが合わない靴を履いて、爪が圧迫されたときなど、爪～爪下の皮膚に強い力がかかった場合、内出血が起きて、赤黒い色になります。自然によくなることがほとんどですが、痛みが強い場合などは皮膚科で診てもらいましょう。
また、爪に黒色や茶色の線ができる「爪甲色素線条（そうこうしきそせんじょう）」は、加齢によるものだったり、いわゆる「ほくろ」といった色素沈着など、とくに心配がいらないものから、悪性腫瘍や感染症、薬の副作用などによる場合もあり、注意を要します。
とくに、線が徐々に太くなる、爪全体に黒色が拡がるといったときは、早めの受診が必要です。
それは、近年増加傾向にある「メラノーマ（悪性黒色腫）」の可能性があるからです。
メラノーマは、皮膚にできる代表的ながんですが、爪にも発生します。
黒～黒褐色といった色が爪全体に拡がってくることに加え、爪が崩れるような変形や部分的に盛り上がるといった症状もみられることがあります。
悪性度が高く、比較的早期の場合でもがんが転移をすることがあります。気づいたらすぐ皮膚科を受診しましょう。
ジェルネイルやつけ爪が原因で起こる「グリーンネイル」
グリーンネイルという、爪が緑色～黒っぽい色に変色する病気は、ジェルネイルやつけ爪のメンテナンスが不十分なとき、緑膿菌やカビなどに感染すると、起きることがあります。
変色したときは、思い切ってつけ爪などはいったんお休みし、乾燥・清潔を保つよう心がけましょう。
改善しない場合、抗菌薬などの薬も使用する必要があるので、皮膚科へ受診しましょう。
なかには内臓疾患のサインのことも
そのほか、爪が白っぽい場合は、貧血の一症状であったり、肝臓の病気が潜んでいる場合もあります。
また、爪のまわりや爪の下が赤い場合、皮膚筋炎をはじめとした膠原病にみられる症状のひとつでもあり、爪の黒色の変色は、ほかにもアジソン病などの内分泌疾患などが原因になっていることもあります。
このように、全身性の疾患や、内臓に疾患がある場合も、爪に異常のサインが出る場合があります。
ですから、日ごろから爪先まで意識した健康チェックをおこなって、変化に気づけることが大切ですね。
執筆：青井 梨花（助産師・看護師）
医療監修：株式会社とらうべ
＜執筆者プロフィール＞
青井 梨花（あおい・りか）
助産師・看護師・タッチケアトレーナー
株式会社 とらうべ 社員。病院や地域の保健センターなど、さまざまな機関での勤務経験があるベテラン助産師。
現在は、育児やカラダの悩みを抱える女性たちの相談に応じている。プライベートでは一児の母。
＜監修者プロフィール＞
株式会社 とらうべ
医師・助産師・保健師・看護師・管理栄養士・心理学者・精神保健福祉士など専門家により、医療・健康に関連する情報について、信頼性の確認・検証サービスを提供
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