つくり手と受け手の距離が近い
小川氏に「クラフトビールをつくる上で重要なことは何か」と尋ねた。小川氏はこう語る。
「味はもちろん大事ですが、ネーミングが重要。当社では新しいスタイルが出来上がるたびに製造チームが飲みながら話し合って考えています。例えば、当社に『ねこぱんち』というクラフトビールがありますが、これは“強烈ではないが、しっかりとしたパンチがある”というスタイルから名づけられました。こうして「ねこぱんちシリーズ」ができていきました。瓶詰する場合はラベルも重要です。当社では自社でつくっています。クラフトビールを買い求めるお客様はジャケ買いをするパターンが多いのでネーミングとラベルが重要になります」
“強烈ではないが、しっかりとしたパンチがあるビール”ということで「ねこぱんち」
「ねこぱんち」というネーミングには何とも遊び心が感じられる。このようなことからつくり手（クラフトビールメーカー）と受け手（クラフトビールファン）の距離感が近くなるようだ。
その好例としてライナの店舗展開の事例を紹介したい。
同社では2016年12月、JR錦糸町駅北側より徒歩5分ほどの場所（ほぼ住宅街）に「VECTOR BEER 錦糸町店」をオープン。これは同社のビール以外にほかのメーカー品も飲むことができるクラフトビールレストランで、たちまちにして人気店となった。
JR錦糸町駅北側より徒歩5分ほど、ほぼ住宅街の中にある「VECTOR BEER錦糸町店」
「VECTOR BEER錦糸町店」の利用客は20代30代が中心
そして、JR錦糸町駅南側で「錦糸町PARCO」の計画が立ち上がったとき、真っ先に出店のオファーがあった。こうして2019年3月に同施設のオープンとともに、1階のフードホールで「VECTOR BEER 錦糸町PARCO店」の営業を開始した。今では「わが町のビール屋さん」といった存在感があり、錦糸町の人々から親しまれている。
「VECTOR BEER錦糸町PARCO店」の店頭、しっかりと地元の人々に定着している
クラフトビールは「愛好者」の世界である。たくさん飲むと酩酊するが、そもそも「辛い」「悲しい」で飲む酒ではない。存在がそもそもハッピーだ。だからクラフトビールの愛好者が集まってくる。その存在にみな誇りを感じている。クラフトビールはそれが存在するだけでお客を引き付ける力となっている。
image by: 千葉哲幸
協力：㈱カロスエンターテイメント
