人気の新世代リサイクル～買取品はこうして売る
エコリングは買い取り専門で店に売り場が無い。兵庫県姫路市にある5階建ての本社の中は、大量の段ボールで埋め尽くされていた。全国の店で買い取ったもののうち、ブランド品は全てここに送られてくる。
中にはだいぶ年季が入ったものも。そこで社内には中古品をよみがえらせる専門部隊がいる。独自開発した企業秘密の漂白剤を塗っていく。バッグは裏返して隅まできれいに掃除。化粧直しが終わったら、今度は写真撮影。全体だけではなく細部も入念に撮っている。「汚れや傷を優先して撮っています。『こんなに汚れてると思わなかった』ということにならないように、あえて汚い所を優先しています」と言う。
撮った写真はネットにアップ。エコリングの最大の売り場はネットオークションなのだ。
2万6700円で買い取ったルイ・ヴィトンのバッグを1円からオークションにかけると、2日後、落札価格は4万2519円になっていた。ただ、全てがうまくいくわけではない。落札価格が仕入れ値を下回って大赤字になることもある。だが、たとえ赤字でも2日で売り切るのがエコリングのルールだという。
「いつまでも抱えていたら、赤字になるからって抱えていたら、次が買えませんよね。だから売り切ってしまう」と言うのは、エコリング代表の桑田一成。創業15年で年商120億円企業へと急成長させた。
エコリングにはネットオークションでは売れない品も多く持ち込まれる。何でも買い取るのだから、店の奥にはそうした品がたまっていく。
例えばブランド物じゃない古着は「ウエス屋に電話して、『いりませんか』と」（桑田）。
第二の売り先は専門の業者になる。「ウエス」とは雑巾のこと。業者は古着を買い取って裁断、工場などの油ふき用として販売しているのだ。
それでも売れないものはどうするのか。埼玉県にあるエコリングの倉庫には、関東地区の17店舗で買い取ったクタクタの中古品が集まる。使い古された食器、バラバラのおもちゃ……。こうしたものがまとめて箱詰めされる。
送り先はタイの首都バンコク。エコリングは5年前にタイに進出、5店舗を展開している。タイの店舗は日本の店と違い、商品が並んだ売り場がある。
第三の売り場は海外。日本では買い手がつかない中古品でも、海外では欲しがる人がおり、けっこう繁盛している。
日本から段ボールが届いた。中身は大量の中古靴。その中には、家族連れで店に来ていた少年から買い取ったスニーカーもあった。買い取り価格は50円だったが、売り値は何と300バーツ（約900円）。それをタイの女性客がお買い上げ。「日本の中古品は質が高いからいいのよ。ジョギングに使うの」と言う。
日本では行き場のない物も、ところ変わればまだまだ需要がある。「世の中の商材の価値を見つけ出す。我々が見つけ出すんです」と、桑田は語る。
急成長リサイクル店の秘密は「高速回転」
東京港区のオフィスビルに、エコリングの第2の売り場がある。看板にはオークションの文字が。会場は異様な熱気に包まれていた。
セリにかけられているのは中古のブランド品。業者向けオークション「ハッピー東京オークション」には、リサイクルショップや質屋などが参加している。エコリングはこのオークションの1割以上を出品するという。オークションを実施している「ハッピープライス」の沼山英樹さんは「店舗数が多いので商品量が多い。かなり助かっています」と言う。
全国で買い取るから品数が多いし、状態のいいものを出せる。そんなエコリングが出品した商品がどんどん売れていく。エコリングが在庫として抱えるのは8日。とにかく早く売り切るビジネスモデルなのだ。
「高速回転ですね。うちは（小売平均の）3倍から6倍の早さで売っていく。逆に言えば利益水準は3分の1、6分の1の利益で運営できる。買い取りもおのずと高くなる」（桑田）
買い取りに特化した経営センスを培ったのは、桑田の異色の経歴だった。
1968年、兵庫県姫路市に生まれた桑田。少年時代の母とのやり取りが、桑田の人生を左右することになる。ソロバンを習いたいという桑田に、母は「やめとき、これからはパソコンの時代や」と言って、中古のパソコンを買って来てくれた。
まだファミコンもなかった時代に、桑田少年は夢中でプログラミングを覚え、パソコンのとりことなった。
「ゲームを作り友達に配布したりしていました。でももう本当に単純なものですよ」（桑田）
