疑わしい効果。マスク着用率「世界一」の日本が、感染者数“世界最多”の謎

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多くの人がマスクを外した生活を送っている欧米と比べ、未だ国民のほとんどが律儀にマスク着用を続けるも、7月第4週にはコロナ新規陽性者数が世界最多となってしまった日本。ネット上などでは感染予防効果を疑う声が多数上がっていますが、マスク着用の是非を問う前に議論すべき重要な事柄があるようです。今回のメルマガ『モリの新しい社会をデザインする ニュースレター(有料版)』では著者でジャーナリストの伊東森さんが、マスクを巡る科学やその歴史を詳しく紹介。さらに日本において、マスクの着用で「安心安全」を求めるしかない事情を解説しています。

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新型コロナ第7波が到来 マスクをめぐる科学 もとは「ファッションアイテム」として日本に定着 マスク着用の是非の前に必要なこと 検査と病床の確保

新型コロナウイルスの第7波の到来とともに、今一度、「マスク」問題についての議論をしたい。

感染対策の徹底が求められる一方、猛暑が続く中で、ただやみくもにマスクをつけていては、体調の悪化につながる。

日本救急医学会は、健康な成人の場合は、マスク着用の有無で熱中症へのリスクは変わらないとはしているものの(*1)、しかし、炎天下でのマスクの着用は息苦しいことは間違いない。

実際、世界における「マスク着用率」は、日本が突出(*2)。

日本リサーチセンターがイギリスのYouGov社と提携し実施した新型コロナへの予防策としてのマスク着用率の調査では、調査対象となった世界14カ国・地域の中で、2022年4月までの1年間、日本が85%以上と最も高かった。

WHO(世界保健機関)は、マスクの着用について、

「『できることは全てやろう!』という包括的アプローチの一環として行われる必要」WHO 2022年3月31日(*3)

とはいうものの、

「マスクをしていれば、人と密接に接触して良いというわけではありません」

とし、「マスクをすれば、すべてOK」とはいっていない。

目次

  • マスクをめぐる科学
  • マスクの歴史 ファッションアイテムとして日本に定着
  • マスクの着用の是時以前に大事なこと 検査と病床の確保

マスクをめぐる科学

当初、マスクの着用について、WHOの見解は、

「症状がなければマスク着用は必要ない」

とのスタンスだった。

事実、WHOは従来から、自覚症状のない人も含め、広範なマスクの利用は、

「効果が明らかでない」

と否定的。また、現在においても、十分なデータがないとする姿勢には変化がないという。

ただ、新型コロナが潜伏期間中も感染する可能性も判明してきたことから、

「発症前の人から感染するリスクを減らせる」

などの利点を示し、これまでの見解を修正。ただ、このWHOの指針の特徴として、あくまで、無症状の感染者からの感染の拡大を阻止するためにマスクが着用であること。

すなわち、「他人に感染させないために」マスクが必要であり、自分自身が感染しないためにマスクをするものではない。

一方で、のちに東京大学医科学研究所の河岡教授らのグループから、「新型コロナウイルスの空気伝播に対するマスクの防御効果」の研究成果が公表された(*4)。

この研究では、適切にマスクの着用を行なえば、ウイルスの吸い込みを軽減できるとする。

ただ、マスク着用の効果を過信することなく、丁寧な手洗いを行うこと、そしてソーシャル・ディスタンスを保つことなど、複数の対策を組み合わせることで、感染の広がりを抑え込むことができるとする。

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