その理由は、味です。
独特の味つけがあり、その味でなければ、地元民は食べなかったのです。つまりは、慣れ親しんだ味を提供する、地元のフライドチキン市場が強過ぎ、KFCの入る余地はなかったのです。食べ慣れた味から脱するのは、勇気のいることです。また、その味を手放したいとも思っていません。だから、KFCは勝てなかったのです。
この例と同じように、日本人は唐揚げが好きで、それを手放してまで、フライドチキンを食べたいとは思わないのです。グアテマラと少しだけ違うのは、唐揚げとフライドチキンの味の方向性です。方向性が違うので、たまにはフライドチキンを食べたい、となるのです。
グアテマラでは方向性が同じだったので、KFCが消え去ることとなったのです。日本では固定された市場規模で生き残り、グアテマラでは敗北しましたが、どちらも慣れ親しんだ味には勝てなかった、ということです。こうした理由で、日本のKFCにはライバルが存在しないのではないかと推察しています。
……ところが。2014年7月、渋谷に韓国のフライドチキンチェーン店「BBQ」の直営店がオープンしました。世界57ヵ国・地域に約3,750店を展開しています。このニュースに驚きはしましたが、定着するかどうかは疑問に思っていました。
私の仮説が正しければ、定着することはないだろうと踏んでいました。日本に進出するのは、無謀ではないのか。KFCのライバルにはなれないだろう。……と、進出当時は予想していましたが、その通りとなり、日本法人は2016年破産手続きを取り、事業停止となりました。その後、韓国発のフライドチキン店が再上陸しているようですが、まだまだ規模は小さく、今後は未知数です。
日本のフライドチキン市場は、たった1社である「ケンタッキー」の独占状態であることに変わりはありません。市場規模そのものが拡大しない限り、ライバルの入り込む余地はないのです。
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