10月14日は「鉄道の日」ですが、日本で初めて鉄道が開通したのは9月12日です。では、なぜ10月14日が鉄道の日なのか、その由来をご存知でしょうか？ 今回の鉄道・軌道系無料メルマガ『Magazine de Station』では、著者のM.Gさんが、鉄道の日がこの日になった由来と大手私鉄の歴史振り返りながら、知って得する豆知識を紹介しています。
まもなく「鉄道の日」
今年も間もなく「鉄道の日」を迎えようとしています。新橋横浜間鉄道が開通したのは明治5年の9月12日なのですが、これは太陽太陰暦＝天保暦での数字であり、翌年から施行されたグレゴリオ暦に直すと10月14日になるからというのでこの日が「鉄道の日」になりました。
なお、新橋横浜間鉄道は現在の現在の東海道線の新橋駅～横浜駅間の大部分および根岸線の横浜駅～桜木町駅が該当します。「大部分」というのはご存知の方は御存知の通り当時の新橋駅は現在の汐留ジオサイト＝旧汐留貨物駅の場所にあったからです（汐留ジオサイトの一角に当時の新橋駅を復元した「新橋停車場 鉄道歴史展示室」があります）。
♪汽笛一声 新橋を はや我が汽車は離れたり
愛宕の山に入り残る 月を旅路の友として♪
ご存知、大和田建樹作詞の「鉄道唱歌（第一集＝東海道線篇）」の一番の歌詞です。曲については人口に膾炙しているのが多梅稚のバージョンなのですが、他に「一月一日」の作曲者でもある上眞行も作曲しています。…というか大和田建樹が多梅稚・上眞行の両方に作曲を依頼していたというのが真相のようなんですけどね。結果テンポのいい多梅稚のバージョンが世に受け入れられたようです。
さて、今回は「鉄道の日」ということで、大手私鉄で「その会社で一番歴史が古い路線」ながら「その会社の直系の先祖に当たる会社が開通させた路線ではない路線」を取り上げます。なお全て調べたわけではないので抜けがあるかもしれません。
西武・国分寺線
1894年（明治27年）・川越鉄道により開業。
※ 現在の西武鉄道の直系の先祖である武蔵野鉄道（＝池袋線を建設した会社）の最初の区間が開業したのは1915年＝大正4年。
※ なお西武鉄道の資本的な直系の先祖というべき多摩湖鉄道（＝多摩湖線を建設した会社）の最初の区間が開業したのは1928年＝昭和3年。
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