新規陽性者数が連日過去最多ペースで激増し続けている、新型コロナ感染症。7月第4週には世界で最も多い感染者を出した日本ですが、何がこのような状況を招いたのでしょうか。今回のメルマガ『モリの新しい社会をデザインする ニュースレター（有料版）』では著者でジャーナリストの伊東森さんが、報じられている様々な情報を元にその背景を考察。さらに欧州での拡がりについても、各種報道を引きつつ紹介しています。
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新型コロナウイルス第7波が到来 なぜ再び感染が拡大しているのか 日本の状況 参院選まで放置？ 世界の状況 感染者の半分を欧州が占める
新型コロナウイルス感染者が再び増加、第7波の様相を呈してきた。
今月中旬の16日、国内で新規に報告された感染者は11万人を突破、1日当たりの過去最多を更新する。これまでの最多の感染者は、第6波のピーク時の今年2月3日の10万4,000人だった。
感染者はその後に減少していったが、しかし6月下旬から再び増加傾向に転じる。そして今月に入ってから各地で急速に増加、ピークは見通せない状況が続く。
第6波と比べると重症者は低い水準にとどまってはいるものの、しかし今後、増加する懸念もある。事実、過去の流行の波でも、重症者は感染者の増加から遅れて増えていった。
増加した理由のひとつとして、オミクロン株の新たな派生型である「BA.5」に置き換わりが進んでいることが背景にあると思われる。
厚生労働省の専門家組織に報告された推計では、BA.5の感染の広がりやすさを示す「実効再生産数」は、これまでに流行したBA.2の約1.3～1.4倍という。
政府は15日の対策本部でワクチンの接種や検査、換気を呼びかける基本的な対処方針を決定。ただ、医療体制は維持できるとし、岸田首相は、
「新たな行動制限は現時点では考えていない。社会経済活動と感染拡大防止の両立を維持する。」（西日本新聞7月17日付朝刊）
と語る。
なぜ再び感染が拡大しているのか
感染が再び拡大している理由として、オミクロン株のBA.5の存在が挙げられる。
鳥取大学の景山誠二教授（医学部ウイルス学分野）は、BA.5には感染が広がりやすい「特徴がある」と指摘。
「今までのものよりは、ワクチンを付けた抗体をすり抜けて、ウイルスが細胞にくっ付いてしまう。今までは邪魔していたわけです、抗体を作って、ウイルスが細胞にくっ付くのを邪魔していたんですけれども、BA.5は邪魔している抗体をすり抜けてゴールまで行っちゃいます。抗体量が少ないと十分に対抗できないということですよね」景山誠二教授、（＊1）
つまり、BA.5には、免疫をすり抜けて感染する、いわゆる「免疫逃避」が起きやすいという。
島根県では、今月12日に1,271人の新規感染者が確認され、衝撃を与えた。この数は、第6波までの最多である219人（今年4月22日）の実に6倍にまで上る。
BA.5の症状としては、
「デルタ株までの肺炎や味覚異常はあまり見られず、発熱、咳、鼻水、頭痛、咽頭痛、倦怠感などインフルエンザのような症状が多い。ただ、第6波（BA.1、2）と比べて、有病率がやや高い印象です」感染症対策室（＊2）
であるという。
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