「寿司が崩れる回転寿司店を繁盛店に変えた魔法の言葉
そんな清水の人生を変えたのが、出張先の街で出会った初めて見る店、回転寿司だった。興味本位で入ってみると、にぎわう店内では色とりどりの寿司が回っていた。何よりも清水の目を釘付けにしたのが、幸せそうに食事をする家族連れの姿だった。
「本当にお客さんが楽しそうでした。これは根室の人々が待っている。本当に『待っている』と思ったぐらいです」（清水）
そして1994年、清水はスナックをたたみ、根室に回転寿司「花まる」をオープンさせる。しかし店には、回転寿司の経験がある従業員はいなかった。開店後しばらくは、まともな寿司を出すことさえできなかった。あっという間に苦境に。崩れた寿司が、回り続けていた。
苦境の清水を励まし続けたものがある。それが今も心に留め続けているという京セラ創業者・稲盛和夫の「誰にも負けない努力をする」という言葉だった。
清水は、他の町の回転寿司に教えを請い、自ら修業を開始。少しずつ店を良くするための努力を重ねた。根室界隈の魚市場を回り、他にない、少しでもいい魚を仕入れられないかと模索した。もっと新鮮な寿司を提供できる方法はないか。回転寿司の良さを楽しんでもらうには何を改善すればいいのか。
「お客さんがどういうものを望んでいるかを一生懸命考えながら、少しずつシャリ、ネタから創意工夫、改良改善を重ねていきました」（清水）
次第に客が増え、ようやく札幌への出店を果たした時に気づいたのが、地元ではあたりまえだった根室の魚を、客が思いのほか喜ぶ光景だった。こうして清水は、誰にも負けない努力を積み重ね、「根室」の文字を掲げた今までにない回転寿司を作り上げたのだ。
全国に繁盛店が続々～逆境から成功を生む“教え”とは？
はなまる本部の一角に大量に貼ってあるのが、清水が大ファンだと公言してはばからない稲盛和夫の写真だ。年商1兆4000億円の京セラを1代で築いた稲盛。その伝説的手法は、全国の経営者から経営の手本として学ばれるほど。自ら主催する経営塾「盛和塾」の会員は、既に1万人を超えている。
清水が根室に「花まる」をオープンしたばかりの頃、たまたま手に入れたのが、稲盛の講演を録音したカセットテープだった。清水は尋常ではない聞き方をしたという。
「カセットに顔がくっつくようにして、朝9時から夜中の12時まで、1ヶ月以上聞いていたような気がします」（清水）
稲盛の教えが、確実に花まるを客が来る店へと変えていったという。他にも稲盛を師と仰ぐ経営者には様々な成功事例がある。
銀座の裏通りにある「銀座のジンジャー」。店内は客で満席だ。客のお目当ては、フルーツジャムをふんだんにかけたかき氷。他にないおいしさの秘密は、隠し味にしょうがを入れた甘辛い特製ミルクだ。この店を作ったのは、長年、金沢で果物農家を経営してきた「ぶどうの木」の本昌康社長だ。親から引き継いだ農園の横にカフェを作ったのを皮切りに、今やレストランなど30店舗以上を展開。東京に店を持つまでになった。
そんな本さんの成功を支えた稲盛の教えが「絶えず現場に足を運ぶことで、ヒントを見つけ出すことができる」だった。確かに本さんは、暇さえあれば現場に足を運び、社員や客と様々な会話をすることに時間を費やしている。
「大事なのはお客様の声に耳を傾けることと、スタッフの声に耳を傾けること。自分の思いだけでやっていたらこうはならない。稲盛さんとの出会いがなかったら、今日はなかっただろうと思います」（本さん）
人気のかき氷も、地元の名産であるショウガを使って何かできないか、社員と雑談する中で生まれたという。
一方、奈良市にあるのは、遠方からも客が詰めかけるおいしいパン屋の「アルペンローゼ」。経営するのは坂本輝雄さん、美幸さんの夫婦だ。厳しかった経営を乗り越え、今や3店舗を構えるまでになった。
そんな成功を支えた稲盛の教えが、「自分の利益だけでなく、相手も利益が得られるように考える」だった。この店の売りは、保存料を一切使わない無添加の体にやさしいパン。無添加のパン作りにこだわったきっかけが、稲盛の言葉だった。どうすれば客の利益になるのか、そう考え続けた結論が、体にやさしいパン作りだったのだ。
「自分の利益の前に、お客様に喜んでいただく。一番大切なのはお客様の体を守る食べ物だということ。その後で利益をいただけたら、と」（美幸さん）