なぜ神宮外苑再開発「反対」の署名運動を始めた？
――シカゴでやってきて、そこから今度また日本に来られたという感じですか？
そうですね。かなり長い間アメリカにいながら日本に出張が多い仕事の仕方をしていたのですが、2005年と2006年はフルタイムに日本に住んでいました。それからまたアメリカに戻って、日本に出張する生活をしていました。この頃は1年の3分の1は日本にいました。あまりにも日本にいる時間が増えていて、もう日本にいた方がいいと思うようになりましたので、2019年からは、またフルタイムで日本に住んでます。これが3回目のフルタイムです。
――なるほど、そういう経緯だったのですね。では、ここから明治神宮外苑の再開発の話になってくるんですけど、そもそもカップさんが明治神宮外苑の再開発反対に関わっていく理由というのは何だったのですか？
まず背景として、ずっとこの明治神宮外苑の雰囲気が好きなことがあります。ここを散歩して、イチョウ並木のカフェで食べたりとか、すごくここの雰囲気が好きなので、東京にいる時にはここへ来たりしています。昼間も綺麗だし、夜もカフェのライトがあったりとか、このあたりとかすごく綺麗ですよ。
写真：山本和幸
――個人的に思い入れがあったのですね。それで、この思い入れがあった場所が再開発するというのは新聞か何かで知ったのでしょうか？
そうですね。2月に都市計画審議会が再開発の計画を承認した際に、それが新聞に出て、それを読んで驚きました。多くの方も驚いたと思いますが、なぜこんな大きな開発なのに全然議論もしないで進めて、なんで1,000本の樹木を伐採しなければいけないのか……。「これはひどいじゃないか」と思いました。
――普通の人は驚いても「ああ、もうしょうがないな」とか「これは自分の仕事じゃないから、もういいや」とか、そうなるんですけど、カップさんは自ら動いて署名活動を始めましたね。
そうですね。実はこれは私の2番目の署名活動です。去年も署名を立ち上げました。それが代々木公園での過剰な剪定（せんてい）とパブリックビューイングの問題でした。もちろん、代々木公園もすごく好きです。私はTwitterをよくやっているのですが、代々木公園の近くに住んでおられる方のツイートがあって、樹木の枝を8メートル下の枝を全部切っちゃうという計画があると知りました。なぜ切るかというと、五輪のパブリックビューイングのライブサイトを作るためだったんです。でも、パンデミックの真ん中で何千人もの人が集まる計画を立てて、しかも枝を大量に剪定するということの論理性が理解できなくて……。臨時的なイベントのために、木の枝をたくさん切るのは、あまりにもおかしいと思いました。それで署名を立ち上げたらどうかと思ったんですね。
ちょうどそのとき、宇都宮健児がオリンピック反対の署名を立ち上げて注目されておりましたので、署名というのは日本では効果ある方法だと思いました。そして私はすごくたくさんじゃないけど、ある程度のTwitterのフォローもいますので、私が立ち上げたら拡散の効果は少しあるかなと思ってやってみました。
最初はあまり多くの人は関心を持たないだろうと思ったんですよ。でも、ちょうどその時はオリンピックに対する反発も強くなっていたので、あっと言う間に署名が集まったんですね。特に反響が大きかったのは、早い段階でABEMAのニューステレビに出たことです。それで一週間の間はほとんど仕事ができなくて、毎日のようにテレビに出たりとか、記者に答えたりしていました。
そういうこともあって、東京都は当初の計画よりも少なく切るように計画を変更したそうです。署名はある程度の成功だったと思います。そして結局、小池都知事がパブリックビューイングを実施しないで、それをワクチン接種の会場にして使うと切り替えたので、この件はこれで成果を得たと思って終わりにしました。
――なるほど。それがあって、今回の明治神宮外苑の再開発反対も署名で戦えるなと思ったわけですね。
はい。枝を切るだけでみんながそんなに反発したのであれば、1,000本の樹木を伐採するなら、もっと大きな反発になるだろうと思いました。再開発のニュースを見て、「これはいけない……」と思って私のツイッターフォロワーに対して「神宮外苑の再開発の件はおかしいと思う。また署名を立ち上げようと思っているけど、みんなどう思う？」と聞いたら「どうぞ、どうぞ、ぜひ、ぜひ、やってください」の声があって「じゃ、やっちゃいましょう」と思ったんですよ。
