多くのメジャーリーガーたちがルーツを持つ国の代表としてスーパープレイを披露するなど、熱狂的な盛り上がりを見せるワールド・ベースボール・クラシック（WBC)。野球の普及を掲げ2006年にスタートしたWBCですが、その目標は成し遂げられつつあるのでしょうか。今回のメルマガ『モリの新しい社会をデザインする ニュースレター（有料版）』ではジャーナリストの伊東森さんが、大会フォーマットを詳しく解説するとともに、野球「国際化」の現在地を考察。さらに韓国と台湾で進む深刻な野球離れの実態を紹介しています。
野球「WBC」で考える野球の国際化 MLBの国際化戦略 アジアから欧州へとシフト 一方、懸念される韓国と台湾における野球離れ
野球「WBC」（ワールド・ベースボール・クラシック／World Baseball Classic）が佳境に入ってきた。
WBCとは、「WBSC」（世界野球ソフトボール連盟）が公認する野球の世界一決定戦。第1回大会は2006年、第2回は2009年に行われ、以降は4年に1度の開催に。
だが、2021年の第5回大会は新型コロナウイルスの感染拡大で2023年に延期。次回は2026年に開催される予定だ。
大会フォーマットは以下の通り（*1）。
■出場チーム
- プールA：台中インターコンチネンタル野球場（台湾）チャイニーズ・タイペイ オランダ キューバ イタリア パナマ
- プールB：東京ドーム（日本）日本 韓国 オーストラリア 中国 チェコ共和国
- プールC：チェイス・フィールド（アメリカ／アリゾナ州）アメリカ メキシコ コロンビア カナダ イギリス
- プールD：ローンデポ・パーク（アメリカ／フロリダ州）プエルトリコ ベネズエラ ドミニカ共和国 イスラエル ニカラグア
■試合方式
- ロースターは少なくとも投手14人、捕手2人を含む30人
- 引き分けはなく、決着がつくまで延長戦を行う
- 延長10回からタイブレークを採用し、無死2塁から試合再開
- 指名打者制を採用
- 「大谷ルール」を採用（同じ選手が先発投手と指名打者を兼任可能
■投手の投球制限
- 第1ラウンドは65球まで
- 準々決勝では80球まで
- 準決勝以降は95球まで
- 50球以上を投げた場合は中4日以上の登板間隔を空ける
- 30球以上は中1日以上の登板間隔を空ける
- 2日連続で投球した場合は球数に関わらず、登板間隔を中1日空ける
■出場資格
各代表チームの選手は下記のいずれかに該当すること。
- 当該国の国籍を所持
- 当該国の永住資格を所持
- 当該国で出生
- 親のどちらかが当該国の国籍を所持
- 親のどちらかが当該国で出生
- 当該国の国籍または、パスポートの取得資格がある
- 過去のWBCで当該国の最終ロースターに登録された
目次
- 野球「国際化」の現在地
- MLBの国際化戦略 アジアから欧州へとシフト
- 懸念される韓国と台湾における野球離れ
野球「国際化」の現在地
コロナ禍を経て6年ぶりとなった今大会。米大リーグ機構（MLB）とMLB選手会でつくる運営団体のトップである、ジム・スモール氏は、
「WBCは野球界のワールドカップ（W杯）になった。成長の余地は大きく、将来は明るい：（*2）
と力説する。団体トップが注目するのは、野球新興国の台頭だ。
「手応えはある。日米など野球大国の盛り上が以上にうれしいのが、“新興国”の台頭だ。東京の一次リーグではチェコが中国に劇的な逆転勝ちを収めた。あれこそがWBC。チェコでは野球への関心が高まり、プレーする子も増えるだろう。野球人口が増えればレベルも上がる。ブラジルも予選突破まであと一歩だ」（*3）
と語る。また野球人気の減少については、
「野球は『参加』と『消費』が密接にリンクしている。野球をする人がいる日本の家庭は、そうでない家庭に比べて6割ほどグッズを買う確率が高い。『参加』は少年野球や草野球に限らず、ゲームやeスポーツも含めた広い概念だ。米国では脳震盪（のうしんとう）のリスクが高いサッカーやアメリカンフットボールに比べた野球の安全性が見直され、子供の野球の人口が持ち直している」（*4）
と明るい。
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