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レオパレス、廃家電の不適切処理で是正勧告。施工不良問題による破綻危機からV字回復もコンプラ意識の希薄ぶりは相変わらずで遠のく信頼回復

賃貸アパート大手の「レオパレス21」が、家電を廃棄する際に適切な対応をしなかったとして、環境省と経済産業省が「家電リサイクル法」に基づく是正勧告を行ったと報じられている。

報道によれば、レオパレス21は2020年4月から去年夏にかけて処分したエアコン約6万6,000台、冷蔵庫約1万8,000台、洗濯機約1万台、テレビ約4,600台に関して、建物のオーナーから引き取るべきところを、別の業者に回収させていたといい、家電リサイクル法が定める家電4品目の処分方法として不適切だったという。

環境省と経産省はレオパレス21に対し、廃棄家電の引き取りなどを求める是正勧告を行い、今後1年間は再発防止策に関する報告を定期的にするよう求めたとのこと。レオパレス21 の社長は「法が制定された目的、趣旨に関する理解が浅くて、小売業者に我々が該当するという理解がなかった」とコメントしているという。

別業者が回収した廃家電の行方は…

家庭用電化製品のリサイクルを効率的に行うことで廃棄物を減らし、資源の有効利用を推進するといった趣旨で、2001年に本格施行された「特定家庭用機器再商品化法」こと家電リサイクル法。

対象となるのはエアコン・テレビ・冷蔵庫・洗濯(乾燥)機の4品目で、これらを廃棄したい人はリサイクル料金を負担して、まずは購入した小売業者などに引き取ってもらう。そのうえで小売業者は、引き取った廃家電を各都道府県にある指定引取場所に運び、そこから家電メーカー各社のリサイクル工場へと送られる……といったシステムになっている。

家電付きの物件も多く扱うレオパレス21だが、上記のシステムにおいてはどうやら、建物オーナーに家電を販売した“小売業者”という立場に該当するとのこと。

家電リサイクル法の円滑な実施のためには、消費者とメーカーを繋ぐ役回りの小売業者が確実に廃家電を収集し、メーカーの元に送ることが必要不可欠といったところだが、レオパレス21はそんな廃家電の自社引き取りという、小売業者の責務を怠っていたというのだ。

とはいえ家電リサイクル法に関しては、「リサイクル券が高額」「手続きが面倒」などといった反応も以前から少なくなく、また「逆に不法投棄が増えるのでは……」といった見方もあるなど、不満の声も多い法令であるのも正直なところ。

ただ、そういった不平は抱きながらも、ルールを守って家電を廃棄している人が世間では大多数といったなか、レオパレス21はそういったルールや法令をマルっとスルーしていたわけで、さらに過去にあった一部週刊誌の報道によれば、別業者が回収したという廃家電は、最終的に廃棄物処理場にて土中に埋められていたとの話もあり、これはもう批判を受けるのも当然といったところのようである。

債務超過は解消も施工不良の改修完了はまだ先か

レオパレス21といえば2018年以降、全国各地にある自社物件において、壁や天井が消防法などの基準に違反しているといった施工不良が大量に発覚。不備のあった物件は7万戸以上に及び、同社はそれらの改修工事を迫られることになったうえに、不祥事の発覚によって入居者が激減したことで、経営状態はみるみると悪化し、倒産の危機も噂されるような事態となったのも、記憶に新しいところだ。

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ところが、そんな虫の息のレオパレス21に手を差し伸べたのが、ソフトバンクグループ傘下のファンド「フォートレス・インベストメント・グループ」で、出資と融資を合わせて総額570億円程度を拠出。

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これによりなんとか窮地を脱したレオパレス21は、その後も人件費などのコスト削減策を実施したことなどにより、2022年3月期連結決算では施工不良問題などの影響で陥っていた債務超過を解消。最終損益も118億円の黒字と、奇跡的なV字回復で上場廃止の危機を回避したのだ。

とはいえ、施工不良物件の改修はまだまだ残っているようで、すべての工事が完了するのは2024年末の見込みとかなり先。また、たとえ業績は回復したとはいえ、一部の既存オーナーとは改修工事の費用負担を巡り、いまだに揉めているといった状況もあるようで、今後は入居者のみならずオーナーからの信頼回復も急務と言えそうなのだが……。今回のように、法令遵守の意識は施工不良の頃と変わらず希薄といった姿を見せられると、その道のりは果てしなく遠いといったところだろうか。

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