ビットコインの凄さと危うさ。仮想通貨に人々が心酔しはじめた理由＝中島聡

デジタル通貨の弱点をどう克服？

分散通貨システムとは、Paypalや銀行のような会社抜きに、分散型の「電子元帳」でデジタル通貨を管理しようというアイデアで、利用者はデジタル情報（0と1の集まり）で表現されたデジタル通貨さえ持っていれば、どこででも使える、というアイデアです。こうすることにより、Paypalのような「管理者」（もしくは金融機関）を排除し、はるかに低コストで通貨の交換ができることになります。

アイデア自体は素晴らしいのですが、分散システムならではの欠点があります。デジタル通貨の二重使用を防止することが非常に難しいのです。分散システムは、それぞれのサーバーに「電子元帳」のコピーが存在するため、1つのコピーに生じた変更を他のコピーに伝搬する仕組みがありますが、その伝搬の遅延を悪用すれば、二重使用ができてしまうのです。

例えば、分散システムがS1からS10の10個のサーバーで構築されていた場合、S1には（100ドルしか持っていない）Aさんの口座から100ドルを（なんらかの対価の代金として）Bさんの口座に移し、S2にはAさんの口座から100ドルをCさんの口座に移すという指示をほぼ同時に出した場合、実際には100ドルしか持っていないAさんが200ドル送金することを許してしまうことになるのです。

もちろん、こんな不整合はS1上の「電子元帳」への変更と、S2上の「電子元帳」への変更を後に融合しようとした時に発見できますが、その時には、AさんはすでにBさんとCさんから100ドルのお金に対する対価を受け取ってしまっていれば、後の祭りです。

Satoshi Nakamotoは、従来型のシステムは、それぞれのサーバーに置かれた「電子元帳」の変更が簡単すぎるのが問題だという点に着目したのです。簡単すぎるために、同時期に別々のサーバーにアクセスされると、「電子元帳」間の不整合（同じ通貨が2度使われてしまうなどの状態）が簡単に生じてしまうのです。

そこで、Satoshi Nakamotoは、「電子元帳」への取引の追加を「ものすごく難しく（＝計算量を多く）」することにより、この問題を解決しました。それも単に計算量が多いだけでなく、運にも左右される仕組みになっているため（膨大な計算をして、正しい追加の方法を「発見」しなければならないようになっています）、ユーザーからアクセスされたサーバーが単体でできるものではなく、（分散システムを構築する）他のサーバーに協力を仰がなければならないように設計したのです。

つまり、「特定のデジタル通貨の所有者が、AさんからBさんに移る」という事実を「電子元帳」に記録するためには、（分散システムを構築する）サーバーすべてが協力しなければ、それができない仕組みになっているのです。

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