えっ…もしかしてアブナイ？ 「認知症」を正しく見極めるサイン

認知症患者数は、超高齢社会が進むにつれて急増しています。

国民の10人に1人が認知症という事態も迫っています。

おもに加齢によって脳が壊れることで生じる認知症。できるだけ早期発見・早期対応することによって進行を緩やかにするようにと叫ばれています。

早い段階で認知症のサインはキャッチできるのでしょうか。

認知症とは

「健常な成人になった人が病気や事故で脳をこわし、知的な能力の低下を招いて、一人で暮らしていくことが難しくなった状態」が認知症です。

60歳代後半から有病率が増加し、80代後半では約41％、90代で約61%と「加齢による病い」の側面は否めません。

ところで、認知症の原因は多数あって、一つの病気ではありませんが、日本ではアルツハイマー型認知症が約6割、血管性認知症がおよそ2割と多数を占めています。

アルツハイマー型認知症は、原因不明で脳の神経細胞が徐々に衰える「脳変性疾患」、脳血管性認知症は、脳血管障害や脳炎など、「脳の病気や障害の後遺症」から発症します。

また、アルツハイマー型認知症の3割ほどに、脳血管障害を合併した「混合型認知症」が診られます。

認知症の症状には、中核症状とBPSD（行動・心理症状）とがあります。中核症状は脳の障害が原因で、記憶障害、注意力の低下、実行機能障害、言語障害、見当識障害、病識の欠如などが現れます。

BPSDは患者さん個々の体調や生活環境に影響されて出てきます。

もの盗られ妄想、睡眠障害、抑うつ、徘徊、逸脱行為、介護拒否、多動、落ち着かなさ、せん妄、などが現れます。

認知症の治療と予防：早期対応の必要性

認知症の大半を占めるアルツハイマー型、脳血管性、レビー小体型などの認知症は、現在、完治させる治療法は見つかっていません。

症状は比較的ゆっくりと進行していくので、症状の進行を遅らせたり軽くしたりする対症療法と、介護などのケアがメインとなっています。

それでも、早い段階で見つけて治療に取りかかることによって、症状の改善や効果的な対症療法ができることがわかっています。

専門医への早期受診が奨励されており、「もの忘れ外来」「認知症外来」あるいは、「神経内科」や「老年内科」があります。

また、予防因子として、「生活習慣の改善」「運動・趣味・各種アクティビティ」「積極的なかかわりや人間関係」が挙げられています。

日常生活における認知症のサイン

早期発見・対応のために、日常生活で注意したい「認知症の危険信号」が挙げられています。

認知症の専門医・朝田隆医師は、次のような行動が複数みられる場合、また、くり返される場合は早めに専門医を受診するようすすめています。

・何回も同じことを聞いたり、話したりする
 
・しまい忘れや置き忘れが目立つ
・冷蔵庫に同じ食材がいくつも入っている（同じものをいくつも買いだめしている）
 
・冷蔵庫に入れるはずのないものが入っている
・日にちや曜日、月や季節を間違えることがある
 
・以前よりも調理に時間がかかり、同じ料理ばかり作るようになる
・鍋を火にかけていることを忘れ、鍋を焦がすことがよくある
 
・子どもや孫の名前を混同する
・約束の時間や待ち合わせの場所をよく間違える、または忘れる
 
・朝、話したことを午後には忘れている
・趣味や好きだったことに興味や関心を示さなくなった
 
・会話がかみ合わない、話が通じない

（参照：朝田隆監修『ウルトラ図解　認知症』法研、2016．による）
 
もちろん、症状の現われかたにムラがあったり、何となく症状が出ているのでわかりにくいこともあります。

また、家族には症状がよく現われるのに、外で他人と会うと、シャキッとしていることもあります。

さらに加齢によるもの忘れと認知症によるもの忘れは、素人には見分けが難しいということもあります。

しかし、認知症が進行してくると上に挙げた症状がハッキリと増えてきますので、家族など周囲の人たちはよく見ていて、気がついたら早めに対応することを話し合ってみてください。

軽度認知障害を見つける

認知症と正常な状態との「グレーゾーン」を「軽度認知障害（MCI）」と呼んでいます。

朝田医師はこれを「あきらかに“歳のせい”とはちがう記憶障害がみられるけれど、日常生活に大きな支障はきたしていない」とみなしています。

これまでの研究で、MCIと診断された後、1年後に認知症を発症するのは約10%、4年間では半数ほどでした。

また5年後も症状が進行しない割合が30％程度、症状が改善したり正常に戻ったりする人も20%くらい見られました。

ですから、MCIの段階で適切な治療や予防を講じれば、進行を遅らせたり、症状を改善したりすることも可能になるでしょう。

MCIは病院で検査してもらいますが、これもまた、早期発見のための「サイン」を見つける方法といえるでしょう。

【参考】朝田隆監修『ウルトラ図解　認知症』法研、2016．

執筆：山本 恵一（メンタルヘルスライター）
医療監修：株式会社とらうべ
 

＜執筆者プロフィール＞
山本 恵一（やまもと・よしかず）
メンタルヘルスライター。立教大学大学院卒、元東京国際大学心理学教授。保健・衛生コンサルタントや妊娠・育児コンサルタント、企業・医療機関向けヘルスケアサービスなどを提供する株式会社とらうべ副社長

＜監修者プロフィール＞
株式会社 とらうべ
医師・助産師・保健師・看護師・管理栄養士・心理学者・精神保健福祉士など専門家により、医療・健康に関連する情報について、信頼性の確認・検証サービスを提供

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か…関節が痛い！ 種類も多くて複雑な関節痛のマメ知識

ひざやひじなど、「身体の関節が痛い！」ということは、誰もが経験したことがあるでしょう。

運動などによって関節に直接負担がかかって痛むこともありますが、重大な病気の症状として、関節痛の症状が現れることがあります。どのような病気の症状として現れるのか、解説していきましょう。

身体にある関節の数

人間の身体は、関節があることで、さまざまな動作ができます。

私たちは日常生活の中で、歩いたり、しゃがんだり、物をつかんだりなど、当然のように身体を動かしていますね。

これらの動作は、すべて関節が関係しています。

人間の身体にどのくらい関節があるかご存知ですか？

実に約360個もの関節があるのです。身体の骨と骨のつなぎ目で、間に隙間のある場所がすべて関節なのです。

関節のしくみ

骨と骨が直接触れあうと、骨がすり減ってしまいます。

そのため、関節部分の表面は「軟骨」という骨に覆われています。軟骨には、血管・神経はありません。

軟骨のおよそ80%は、水分でできていて、関節への衝撃を吸収して、関節をスムーズに動かす働きをしています。

関節の中は、「線維膜」と「滑膜」という2層から成る「関節包（かんせつほう）」という袋状のもので覆われています。

関節包の中を「関節腔」といい、関節の動きを滑らかにする「滑液（かつえき）」が分泌されています。

この滑液は潤滑油の働きをしています。私たちは滑液のおかげで滑らかな動きができるのです。

また、滑液は関節軟骨への栄養補給も行っています。

関節の種類

関節を動きからみると、3つの種類があります。

1.不動関節

骨と骨が密接につながっていて、動かない状態になっている関節をいう。ほとんどは頭蓋骨にあり。
2.半関節

骨と骨が軟骨でつながっていて、数ミリの範囲で動く関節をいう。それによって外部からの衝撃を吸収することができる。恥骨結合、背骨の椎間板など。

3.可動関節

関節の一方が凸型ともう一方は、凹型となっていて、組み合わさってスムーズな動きを作り出している。膝関節、肩関節、股関節など

関節痛の種類

「関節痛」とひとくちにいっても、痛みの現れ方はさまざまです。

医師は、病名を診断するときに、患者がどんなときにどのように痛むのか、ということもポイントにします。

そのため、次のような痛みの種類があることを知っておくとよいでしょう。

自発痛

刺激を加えないのに痛む

圧痛

押すと痛む

運動痛

動かすと痛い

さらに、1か所の関節が痛む単発性なのか、複数が痛む多発性なのか、片側の関節が痛むのか、左右対称に痛むのか、なども診断する際の重要なポイントとなります。

ですから、関節に痛みがあって受診する場合は、これらのことも医師に伝えるようにしましょう。

関節痛を症状とする病気

病気の中には、関節の痛みを初期症状とするものがあります。ご紹介していきましょう。

痛風

血液の尿酸値が高くなる状態で、足首、膝などに起こる急性の関節炎です。

とくに足の親指の付け根の関節痛が最も多くみられます（患者の7割）。痛風患者の90%以上が男性。

発症年齢は、40歳代が多いが、最近では若いうちに発症する人もいます。

変形性関節症

長い間、膝、股関節、肘、足首、手首などの関節をくり返し使っていたり、ケガをすることなどによって、関節の軟骨がすり減り、骨が変形してしまう病気。

初期は軽い痛みですが、変形してくると、動かせないほどの痛みになります。

化膿性関節炎

関節内に細菌が入り、化膿してしまう病気。

手遅れになると関節の軟骨が壊され、骨まで破壊されるので、治療には、緊急性を要します。

細菌が関節の中に入る経路としては、おもに次の4つがあります。

1.けがや注射などから直接細菌が関節内に入る
2.扁桃腺や尿路感染など、ほかの部位に感染巣（病原微生物が増殖している場所）があり、細菌が血流にのって関節内に入りこむ
3.関節近くで起こった骨髄炎から波及している
4.糖尿病、透析、そのほかの薬物使用によって、抵抗力が落ちている

骨肉腫

骨にできる悪性腫瘍（がん）。患者の3分の2は、5歳~25歳までに発症します。最初は、膝や肩の関節に近いところから痛みが出ます。ただ、痛みはあまり強くないので、筋肉痛と間違えて放置し、手遅れになることがあります。

脱臼（だっきゅう）

ケガなどによる外傷性の場合もありますが、生まれつき（先天性）の場合もあります。

外傷性では肩関節に多いのですが、先天性で最も多いのは股関節脱臼です。

外傷では、肩の痛みが強く、腕は特徴的な位置に固定されてしまい、動かなくなります。外傷性の場合は、次のような種類があります。

・関節が完全に外れてしまう脱臼
・亜脱臼（あだっきゅう）：一度外れても簡単に戻る
・デッドアーム症候群：数分間腕全体がしびれたようになり、痛みで腕が動かないがその後は徐々に動くようになる

膠原病（こうげんびょう）

全身の血管や皮膚、筋肉、関節などに炎症がみられる病気の総称です。

膠原病に当てはまる病気はいくつかありますが、共通の症状として、原因不明の発熱、湿疹、関節痛が挙げられます。

若い女性に多く、自己免疫疾患（※1）、結合組織疾患（※2）などが重なりあった疾患と言えます。

膠原病に該当する病気の共通点は、下記です。

・関節や筋肉に痛みがある
・免疫の異常がある
・抗生物質は効かない
・ステロイド薬（副腎皮質ホルモン）は効果がある

※1：自己免疫疾患とは
人間の身体には、免疫という自分の身体にないものを排除する防衛機能が備わっています。この免疫のしくみが狂ってしまい、自分の身体に攻撃をしてしまう病気のことを「自己免疫疾患」といいます。
例）関節リウマチ・全身性エリテマトーデスなど

※2：結合組織疾患とは
結合組織の中でも、とくに骨・腱（けん）・靭帯（じんたい）などに多く含まれる膠原繊維に異常が起こる疾患。
例）シェーグレン症候群、多発性筋炎など
 

ここまでご紹介したように、関節が痛いときは病気が原因となっていることもあります。

ですから、自分の判断で痛みを放置せずに、まずは整形外科を受診しましょう。

関節痛のほかに一緒に起こる症状（腫れ、運動障害、強直、変形、その他）がないか確認し、受診の際に医師に伝えましょう。

執筆：南部 洋子（助産師・看護師・タッチケア公認講師）
医療監修：株式会社とらうべ
 

＜執筆者プロフィール＞
山本 ともよ（やまもと・ともよ）
管理栄養士・サプリメントアドバイザー・食生活アドバイザー。
株式会社 とらうべ 社員。企業で働く人の食と健康指導。糖尿病など疾病をもった人の食生活指導など活動中

＜監修者プロフィール＞
株式会社 とらうべ
医師・助産師・保健師・看護師・管理栄養士・心理学者・精神保健福祉士など専門家により、医療・健康に関連する情報について、信頼性の確認・検証サービスを提供

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