ノーベル賞の創設者。ダイナマイトを発明し巨万の富を得たはずのノーベルが歩んでいた苦難の道
毎年授賞式が話題となるノーベル賞。研究成果に対する最高の名誉とされるその賞の創設者について、あなたはどこまでご存じですか？今回のメルマガ『歴史時代作家 早見俊の無料メルマガ』では、時代小説の名手として知られる作家の早見さんが、ダイナマイトの発明だけではないアルフレッド・ノーベルの人生について紹介しています。
ダイナマイトを発明しただけじゃない。ノーベル賞のアルフレッド・ノーベル、その苦闘の連続
そろそろ今年のノーベル賞が話題になります。
受賞者発表時期に限らず、この難病の特効薬が出来たらノーベル賞だ、これはノーベル賞ものの発見だ、などと研究成果に対する最高の栄誉と見なされていますね。
ご存じのようにノーベル賞はダイナマイトを発明したアルフレッド・ノーベルの遺言で創設されました。第1回は1901年ですから、20世紀のスタートと共に授与されるようになったのでした。以後、世界中の学者、作家、政治家、社会活動家の垂涎の的となります。おそらくは、世界史上最も有名な賞ではないでしょうか。
そんな有名なノーベル賞ですが、創設者のノーベルについては、ダイナマイトを発明したくらいしか知られていないのではないでしょうか。彼はダイナマイトによって莫大な富を築いたのですが、成功に至るまでは苦闘の連続でした。
ノーベルは1833年10月、スウェーデンのストックホルムで生まれました。四人兄弟の三男坊です。父イマニュエルはエンジニアで発明家でした。ノーベルの幼少時、イマニュエルは事業に失敗して単身ロシアのサンクトペテルブルグに働きに出ます。母は日用品店を営み、二人の兄がアルバイトをして家計を支えました。
ノーベルは優しい母と働き者の兄たちに育てられ、9歳の時に転機が訪れます。サンクトペテルブルグでイマニュエルが事業に成功し、一家を呼び寄せたのです。イマニュエルは新型機雷の製造に成功、ロシア政府に採用されたのでした。経済的ゆとりができたイマニュエルはノーベルに家庭教師をつけました。
妻からノーベルが読書好きだと聞いたイマニュエルは、ノーベルにしっかりとした学問を身に着けさせようと思ったのです。ノーベルは複数の家庭教師に英語、フランス語、ドイツ語、ロシア語を学び、それぞれ流暢に話せるようになります。また語学の他に、イマニュエルはノーベルが爆発物に興味を持っていることから化学を学ばせました。
成長するにつれ、ノーベルは化学、語学の他に文学を愛するようになります。特にイギリスの詩人、パーシー・シェリーの詩に強くひかれ、自分でも詩を創り始めました。文学への道を進みたいと希望しましたが、父は反対、技術者に成るよう要望しました。イマニュエルの希望を受け入れ、ノーベルは技術者になるべく、スウェーデン、ドイツ。イギリス、フランス、アメリカに留学します。
文学への夢は絶たれましたが、生涯に亘って趣味として詩作や戯曲の創作を続けました。文学への憧れがノーベル賞に文学賞を加えたのです。
