メガネをかけ始めてしばらくすると、また視力が悪くなったような気がして、「メガネをかけると目が悪くなるのでは」と心配する人がいます。
本当でしょうか。
「目が悪くなる」そのメカニズム
視力が落ちる原因にはいろいろな要素がありますが、遺伝的なものと環境が関係するものがあると考えられています。
特に環境要因としては、目を使いすぎる眼精疲労による場合がよくあります。
モノを見る時、目は水晶体をカメラのレンズのように調節して、ピントを合わせています。
この水晶体の厚さは、毛様体筋という筋肉で調節されていますが、この筋肉の動きが眼精疲労によって弱まると、ピントが合わせられなくなります。その結果、視力が落ちることになってきます。
メガネの役割
メガネの役割は視力を矯正することです。ピントが合わせられなくなっている状態を、メガネを使って視力矯正をするのです。
近くのモノをみる時は、毛様体筋を緊張させて水晶体を厚くし、遠くを見る時は、毛様体筋を緩めて水晶体を薄くしてピントを合わせるのですが、メガネはこれを補う役目を果たします。
ただ、「近くを見ること」と「遠くを見ること」の両方を完全に補うことは難しく、各人それぞれの生活環境に合わせて矯正度合い、そして度数を決定しています。
ですから、メガネを作った時と違う使用環境になると、目によけいな負担がかかり、視力が低下します。
視力の低下が進行する時期
視力が落ちる時期には2つのピークがあります。
思春期と老年期です。
近眼が出てくる中学生の頃は身体の成長も著しいですが、眼軸も伸びて、視力もどんどん変化するときです。受験勉強などもあり、視力の度が進んでしまい、メガネを調整してもすぐに視力が悪くなります。
もう１つは、40歳後半からでてくる老眼です。老眼でメガネを作りますが、老化とともにどんどん老眼も進みますので、度々メガネの調整が必要になります。
視力の回復法はあるの？
目の周囲の血行を良くしたり、眼の筋肉を鍛えることで、ある程度視力の進行を押さえたり、回復したりすることができます。次のような方法が効果的です。
目の周りを蒸しタオルなどで、温めて血行を良くする
最近では、目を温めるアイマスクなどが市販されています。
眼の筋肉を鍛える方法としては、毛様体筋を鍛えて、調節する力をつける
近くと遠くを交互にみて、毛様体筋をほぐします。
眼球を動かすために使う外眼筋を鍛える
外眼筋を鍛えることで、目の周囲の血行が良くなり、目が疲れにくくなります。
具体的には眼球を上、下、右、左と動かします。また、目の前に自分の人差し指を出し、その指を近くにしたり遠くにしたりすることでも鍛えられます。
人間には視力が衰える時期があるようです。
とはいっても、生活環境と大きな繋がりがありますので、極力目に負担をかけないように生活し、また目の運動なども行うと良いでしょう。
「メガネが良くないから」と、視力低下を防ぐ努力を怠らず、できることをやり続けてみることが大切ですね。
執筆：南部 洋子（看護師）
監修：坂本 忍（医師、公認スポーツドクター、日本オリンピック委員会強化スタッフ）
＜執筆者プロフィール＞
南部 洋子（なんぶ・ようこ）
助産師、看護師、タッチケア公認講師 株式会社 とらうべ 社長。国立大学病院産婦人科での経験後、とらうべ社を設立。タッチケアシニアトレーナー
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