もはや日本という国の「自殺」。結婚できない低所得層と打つ手のない少子化の深刻度

これまでに経験のない速度で進む我が国の少子化。先日政府はその原因分析を含む、2023年度の年次経済財政白書を発表しました。この問題を論じるのは、健康社会学者の河合薫さん。河合さんは自身のメルマガ『デキる男は尻がイイ－河合薫の『社会の窓』』で今回、少子化に本気で取り組む気のない日本政府の姿勢を諦念混じりに紹介するとともに、これまでの制度に拘らない「結婚の抜本期な改革に向けた議論」の必要性を強く訴えています。

プロフィール：河合薫（かわい・かおる）
健康社会学者(Ph.D.,保健学)、気象予報士。東京大学大学院医学系研究科博士課程修了(Ph.D)。ANA国際線CAを経たのち、気象予報士として「ニュースステーション」などに出演。2007年に博士号（Ph.D)取得後は、産業ストレスを専門に調査研究を進めている。主な著書に、同メルマガの連載を元にした『他人をバカにしたがる男たち』（日経プレミアムシリーズ）など多数。

「結婚」とは何なのか？「夫婦」とは何か？制度とリアルの狭間で

家族のあり方、制度のあり方について抜本的に考える必要がでてきたようです。

日本経済を分析し、課題などをまとめた2023年度の経済財政白書が公表され、年収により未婚率に差があり、その格差が4倍にものぼることが明らかになりました。

白書では日本の少子化の原因について「女性人口の減少」「非婚化の進行」「夫婦の出生率の低下」が三重の要因となって進行していると分析。このうち未婚化が進む背景として、賃金水準の低さや男女の賃金格差が深く影響している可能性を指摘しました。

職に就いている30代男性の所得と未婚率の関係を分析したところ、所得が低いほど未婚率が高く、200万円台の層は64.7％、100万円台で76.3％が未婚と壊滅的な状態に。一方で、年収800万円以上の高所得層では17.3％、600万～700万円台で21.4％と未婚率の低さが際立っていたのです。

所得の低さが未婚につながるリスクは10年以上前から認められていましたが、今回は所得階層によって最大4倍超の差があるとして、「構造的な賃上げの実現などで若年層の所得向上を図ることが結婚を増やすのに重要になる」とまとめていました。

構造的な賃上げ…。いったい何度この言葉を聞いてきたでしょうか。非正規と正社員の賃金格差は何度も指摘されてきましたし、男女の賃金格差が大きいことが「女性が高所得の男性を好む傾向」を強めているという指摘も繰り返されています。つくづく「日本は本気で少子化をなんとかしようと考えてないのだなぁ」と暗澹たる気分になります。と同時に「非正規の賃金が低いって？そりゃあ仕方ないでしょ。自己責任だよ」という認識も、日本社会に深く根を下ろしてしまったのです。

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“お金持ち”港区民の中学生は、修学旅行先シンガポールで「真の格差」を目の当たりにする

来年度以降の全区立中学校の修学旅行先を海外にすると発表した東京都港区。2024年度はシンガポール3泊5日、区が生徒1人あたり68万円を補助するとのことですが、ネット上では「地域格差」を巡り賛否両論が渦巻いています。この件について、「港区の中学生には思い切り格差を感じてもらいたい」とするのは米国在住作家の冷泉彰彦さん。冷泉さんはメルマガ『冷泉彰彦のプリンストン通信』で今回、生徒らが海外で身を持って感じるべき「格差」を列挙するとともに、港区の補助額が決して高いものではないと判断する理由を解説しています。

※本記事は有料メルマガ『冷泉彰彦のプリンストン通信』2023年9月5日号の一部抜粋です。ご興味をお持ちの方はこの機会に初月無料のお試し購読をどうぞ。

悔しい思いをしてこい。港区の中学生が修学旅行先のシンガポールで感じるべき格差

東京都の港区では、区長が、「来年度からすべての区立中学校で海外への修学旅行を実施する」と発表したそうです。初年度の2024年度はシンガポール3泊5日、つまり丸3日半滞在して夜行便で戻る日程で、シンガポール訪問としては十分な期間になると思います。

対象となるのは、区立中学校3年生の全生徒にあたる約760人で、公立中学の全員を対象に海外修学旅行を実施するのは都内初だそうです。

その目的ですが「国際人育成に向けた取組の集大成」だそうで、「海外の現地で対話する経験を味わい、言語の重要性に対して認識を深める」ということで、日本に近い英語圏の国で、治安もよいということが、選ばれた理由とされています。

裏の事情としては、港区は私立中学への進学率が4割以上であり、税収の割には公立中学の生徒が少ないので、この種の予算が計上可能ということが指摘されています。その金額ですが、総額は5億2,000万円で、1人あたり68万円の補助ということです。

このニュースに対しては、「絶望的な格差社会」だという意見がネットでは溢れています。金ピカの港区だから可能な企画で、地方の自治体では逆立ちしてもムリ、そんな印象のようです。

私は大いに結構だと思います。そして港区の中学生には思い切り格差を感じてもらいたいと思います。といっても、「自分たちは港区民だから豪華な修学旅行ができてザマミロ」という格差ではありません。

まず2022年のデータですが、一人あたりGDPが82,807ドルのシンガポールと、その半分以下の33,815ドルに甘んじている日本との「格差」を徹底的に痛感して欲しいと思います。豊かさ、人々の自信、都市の活気、国家としての威信、もしもそこで「格差」を実感したら思い切り悔しいと思って欲しいです。

その上で、かつて日本は世界のトップクラスであったのが、どうして没落したのか、シンガポールはどうして浮上したのか、その成長率の「格差」も痛いほど痛感して来て欲しいです。

人々がどんな生活をしているのか、日本のように夜遅くまでダラダラと会社や酒場にいるのか、それとも夕方以降は家族とともに過ごしているのか、平日は外食の多いのは何故か、そうしたライフスタイルの「格差」も、そこにある「幸福度」などの「格差」も、もっと言えば女性が活躍している実態の「格差」もできれば発見して欲しいです。

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