冬のビーチは考えただけで寒々としてしまいますが、そんな寒さも吹き飛ばす暖かくてユニークな過ごし方があります。それは三浦半島のビーチで開催されるという完全予約制のカフェ「焚き火カフェ」。この言葉を聞いただけでワクワクしてしまった人におすすめです。一体どんな体験が待っているのでしょうか？
完全予約制＆１日１組限定。三浦半島のビーチに現れる噂の「焚火カフェ」
突然ですが、焚火好きですか？ 即答で好き！と答える人けっこう多いと思います。特に女子人気は絶大なものが。
私の場合、考えてみればキャンプに行くのも焚火をしたくて行っているようなもの。もちろん美味しいアウトドア料理とか、満点の星空とか、いろいろとありますがそのすべては焚火とセットなわけで、焚火なしではキャンプの楽しさは語れません。
そんな自称焚火好きを名乗る私が「焚火カフェ」の存在を知ったのは、今から数年前のこと。なんでも三浦半島の海岸に現れる「焚火カフェ」があるんだそうな。あるときひょいと現れてはビーチを素敵な「焚火カフェ」にしてくれるのだとか。ただ、カフェといっても誰でも入れるオープンカフェではなく、予約者のみ利用可能。出張焚火カフェサービスみたいなものかな？と、ずっと気になっていました。というものの、いろいろと仕事やプライベートの用事がつまっていてなんとなくタイミングを逃しっぱなしのままになっていたので、焚火が恋しいこの季節、これはもう体験してみるしかないなと思い立ったわけです。
問い合わせをしてみると「焚火カフェ」は完全予約制。1週間前までの予約が鉄則です。開催されるのは三浦半島のどこかの海岸。季節や天候を考慮して場所が決定されます。この時期は秋谷海岸（御用邸のある葉山、一色海岸から車で10分くらいの場所です）でやることが多いとのことで、私が予約した日も秋谷海岸での開催となりました。
当日は快晴のお天気。最高気温予報がちょっと低めだったので、寒さ対策をしっかりとして秋谷へと向かいました。指定された午後３時前に着くと、すでに海岸にはブランケットと小さなテーブルがセットされ、お！これが噂の！と念願の「焚火カフェ」にワクワク感が高まりました。
この「焚火カフェ」の案内人をつとめるのは寒川一（さんがわはじめ）さん。まずはお互いに軽く挨拶を交わすと、さっそく焚火の作業に取りかかります。真っ先に目を引くのが、砂浜の上に整然と並べられた焚火道具たち。
道具の数の多さに驚きます。というか、焚火の道具ってこんなにあるんですね！ ほとんどがまったく何に使うための道具なのか用途もわからないものばかりですが、それぞれ凛とした佇まいの道具たちは思わず見惚れてしまう美しさなのです。道具セットの横には焚火のために寒川さんが隣の海岸で集めてきた薪が並び、この薪が流木であることころがまたなんともおしゃれ。海辺の焚火ならではのセレクトですね。
道具の美しさに見とれていると、その横で寒川さんは火つけ用の木の準備を始めていました。「モーラナイフ」と呼ばれる小さなナイフを取り出して手際よく木の先をくるくると削り、麻ひもは毛羽立たせて軽くふわふわとさせます。
なんだかデコレーションケーキの仕上げの作業をしているようにも見えますが、これは着火の際に火が燃えやすくするため木やひもに空気を含ませる作業。私なんかはよく新聞紙を使ったりするのですが、それじゃぁちっとも色気がありません。さすが、という感じです。
そして、その準備が整うと今度は着火の練習。ライターやマッチなんぞは使わず「メタルマッチ」という道具を使って火を起こすのです。参加者が自分の手で火を点けられるよう、寒川さんが使い方を説明してくれます。まずは火を点ける練習を何度か繰り返し、OKとなれば本番。さっき寒川さんが作ってくれた火口用の木とひもに火をつけると、勢いよく火が燃えだしました。
手馴れた手つきで焚火台に流木を組み火を安定させると、さくさくと次はコーヒーの準備へととりかかります。お湯を沸かすために取り出したのは「ケリーケトル」。牛乳パック１枚で500mlの湯が沸かせる最低限の道具で湯沸かしができる秀逸ケトルです。
焚火の上にポットをかけるのかと思っていたら違うんですね。「メタルマッチ」やこの「ケリーケトル」にはじまり、焚火用の「火吹き棒」などなどとにかく見慣れない道具たちを目の前に、鮮やかに次から次へと作業を進めていく寒川さんの姿に思わず見入ってしまいます。そのお姿はまさに“焚火職人”。
焚火職人のこだわりは道具だけでなく、コーヒー豆やコーヒーカップ、焼きりんごやホットサンドなどのサイドメニューにもいたります。「焚火カフェ」で使っているコーヒー豆は葉山の「THE FIVE BEANS」のもので、煎れてくれたコーヒーは最初の一杯はフィンランド製のハンドメイドのククサカップと呼ばれる木のカップでいただき、二杯目はより保温力のあるチタンのカップに注いでくれました。同じコーヒーなのに、カップが変わるとこうも味にも違いがでる！という体験もさせたもらった次第です。
