神戸に別れを告げて岡山へと向かった、「ママチャリで日本一周中の悪魔」こと大魔王ポルポルさん。そのちょうど中間地点にあたる兵庫県たつの市で、隠れた名物グルメ「そうめん巻寿司」なるものが食べられるとの情報が、まぐまぐニュース！編集部に持ち込まれました。さっそく食レポをお願いしたものの、大きなアクシデントが2回も発生したようで……。
そうめんの神に見放された悪魔
夏の定番メニューといえば「そうめん」を思い浮べる人は多いだろう。
お中元で貰ったそうめんが、まだ家の隅に残っているのではないか？
そんなそうめんを使った、ちょっと風変わりな料理を扱うお店を、この大魔王ポルポル様が支配したので紹介しよう。
兵庫県たつの市。
周囲を山々に囲まれたこの場所は、近くに揖保川が流れ、のどかな風景が広がっている。
そんな市内に「そうめんの里」という、そうめんブランド・揖保乃糸の資料館がある。
施設内には、そうめん料理が味わえる「レストラン庵」や、そうめんを売る土産屋などが隣接しており、「そうめんのテーマパーク」となっているのだ。
大人も子供も楽しめる、そうめんスポット。そうめん好きにはたまらない場所だ。
しかし、そうめん支配の前に大魔王ポルポルは気になる「ある場所」に立ち寄っていた。
その場所とは…
「ニンゲンも遂に、そうめんに祈るようになったのか。ガッハッハッハ！」
と不気味な笑い声が響いた。我輩は「素麺神社」という場所に来ていた。
この素麺神社は、そうめんの里から500m程の場所にあり、そうめんに祈りたいというニンゲンどもが集う場所。
ここも人気スポットらしいが、神社の前が自動車学校というのがなんだか面白い。
我輩は、素麺神社の「そうめんの神」に、
「日本征服が上手くいくように……ガッハッハッハ！」と願をかけてから、そうめんの里へと向かった。
そうめんの神に別れを告げ、無事にそうめんの里へ到着。
ポルポル様は、レストラン庵のメニュー「そうめん巻寿司」なるものを支配しようとしていた。
入口の前に魔魔チャリ（ママチャリ）を置いて、扉に手を置き、ガッハッハッハ！ と叫ぶ。
ところが入り口が開かない。ガチャガチャ……やはり開かない。ガチャガチャ。なぜか鍵がかかってる……。
「なんで閉まってんねーーーん！」、敷地内に叫び声が響いた。
よく見ると、扉横の「本日は休館日です」という文字が寂しく目に入ってきたのだ。そうめんの神に悪魔払いされた。
訪れた10月13日は祝日の翌日で、その日は休館日だったのだ。
そうめんの神に「ガッハッハッハ！」なんて言うから罰が当たったのだ。きっとそうだ、そうに違いない。
ボー然と立ち尽くして、いろいろ反省し、空に向かって無意味に謝った。
そして我輩は、翌日に再度、そうめんの里を訪れることにした。
翌日。
そうめんの里に再び到着した我輩は、またも魔魔チャリ（ママチャリ）を扉の前に止めた。
そして扉に手を置き、入口が開いていることを確認。
「ガッハッハッハ！ 昨日は閉まっていたが、今日こそは征服してやるぞ」と一言お見舞いしようとしたら、従業員が現れた。
「キミ、何しに来たの？」
「えっ……あのー、食レポの記事をネットで連載してましてですねー……」と経緯を説明した。
お店側の事情を聴くと、お年寄りのお客さんが多く、大魔王というギャグが通じないそうだ。
なのでお昼の時間を避けないとお店に入れないとのこと。
「なんやね―――ん！」
と、心で叫びながら即座に店から退散した。我輩は、またまた悪魔祓いにあってしまった。
お店側によると、14時を過ぎれば入店していいそうだ。なので、それまで時間をつぶせばいいだけだった。
そこで、またも素麺神社で時間を潰すことにした。現在の時間は11時45分。 あと2時間弱の辛抱だ……けれど待ちきれない。
「ちょ……ホンマ勘弁してください……」
と、我輩は、そうめんの神にお願いした。悪魔であることも忘れて、平穏なお昼の時間をそうめんの神と過ごしていたのだ。
14時過ぎ。やっと入れてもらえたレストランの中に忍び寄り、
「ガッハッハッハ！ では、我輩が食べたかったそうめん巻寿司を用意するのだ」
と、（心で叫びながら）用意させた。2日かかって出会ったそうめん巻き寿司に、やっとご対面。
その姿は、見た目が白く鮮やかで、酢飯の代わりに使われたそうめんが白く光っておる。
このそうめんは甘酢に付け込んであり、醤油をつけなくても味がついておるのだ。
我輩はその一つを口に入れると、その旨さに驚愕した。あっさりとした味わいで、口の中にツルッと入ってくる。
甘酢と言っても甘くはない。程よい酸味が効いて美味なのだ。
これは魔界にはない！ 揖保乃糸、なかなかやるではないか。と感心して、次は醤油につけてみた。
醤油をつけてもまた美味い。
巻き寿司を食べているはずのに、とても噛みやすくてしつこくない味。
全て食べ終わると、とても満足した気分になった。
「ガッハッハッハ！ とても美味。素晴らしき料理であったぞ」とご満悦のまま店を後にした。
閉店していたり、 入店拒否させられたり、ふんだりけったりな2日間だったが、大魔王ポルポルの旅はまだまだ続く。
DATA：
そうめんレストラン「庵」（いおり）
住所： 兵庫県たつの市神岡町奥村56番地
営業時間：11時〜21時（オーダーストップ20時）
休館日： 月曜日（祝日は翌日）・年末年始
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著者／大魔王ポルポル
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