海外在住日本人の心を掴むお勧め和菓子「あも歌留多（かるた）」

あんこを使った和菓子に緑茶が恋しいときが、日本人ならありますよね。海外で暮らす人なら尚更ですし、たまにしか食べられないから、より美味しいものを求める気持ちは強いようです。『メルマガ「ニューヨークの遊び方」』の著者でNY在住のりばてぃさんが、お土産でいただき感動した和菓子を紹介してくれました。競技かるたの聖地・近江神宮がある滋賀県大津市で生まれた、羊羹と最中のハーモニーが素晴らしい逸品です。

日本の技術が詰まった、あも歌留多

先週、日本からのお土産として、滋賀県の銘菓、叶 匠壽庵（かのう しょうじゅあん）の「あも歌留多（かるた）」を頂きました。「あも歌留多（かるた）」とは、お餅の入った羊羹で、百人一首が描かれた最中が添えられた和菓子です。

頂いたのは、長さ15センチほどの羊羹と最中、求肥餅の黒蜜添えが個別に包装され入っているギフトセット。羊羹だけだと飽きてしまうかもということで、求肥餅もつけたものにしたそうです。

この羊羹は「あも」と呼ばれてまして、これが、ものすごく美味しい!!すでにご存知の方なら、「あー、あのさくっとした最中のついた羊羹ね、美味しいよね」となると思いますが、ご存知ない方は、機会があればぜひ一度お買い求めされることをお薦めします。

日本からニューヨークには様々な日本菓子メーカーさんがお店を出していたり、日本の物産展などで北海道の銘菓などなど食べることができます。日本に帰った際やそれこそ今回のようにお土産などで美味しい和菓子を頂くこともありますが、この「あも歌留多」はこれまで食べた和菓子トップ3に入る美味しさでした。

まぁ、当然好みもあるわけなので、もう少し詳しく説明すると、まず羊羹の餡子が素晴らしい！祖母が作ってくれた昔ながらの餡子を思い出させてくれるようなお味。既製品や現代の餡子にはない味。

まず羊羹を箱から出してナイフなどで切り分けて食べるのですが、まずは羊羹だけで一切れ食べます。小豆の身が程よく残った甘過ぎない餡子。食べた瞬間、実家を思い出す、そんなお味です。

二切れ目は中のお餅も入れるように少し厚めにカット。崩れないようにカットするだけで自然に厚みがでます。

カットした羊羹はいよいよ最中にして頂きます。別包装で入っている4センチｘ3センチほどの長方形型の百人一首最中を1枚手に載せて、百人一首が描かれた方で挟む。挟むと真ん中の餡子の厚みがあるので、アイスクリームサンドイッチのような感じで、通常の最中よりもずっと大きい。

食べるときぐしゃっとなってしまいそうですが、パクッと口に入れると不思議なことに最中はほとんど崩れません。サクッと食べることができるのです。感動。計算しつくされて作られた感じがします。食べ心地にもかなり感動しましたが、一切れ目の羊羹だけとは違って素晴らしいお味でした。

滋賀県の銘菓さんですが、全国の百貨店でも売られているそうです。当然、東京でも買えるので次の日本出張のお土産にしたい一品です。こんなに美味しく普通の最中と違うユニークさがあるのにお値段はお手頃。羊羹のあもは1本1500円ほど、百人一首最中は5組（10枚入り）で500円。2000円で特別な気分になれます。

日本人に贈るギフトとしてはぴったり。アメリカ人にはアイスクリームを添えないと一般受けしなさそうですが、百人一首の絵も繊細なので相当の日本好きの方には向いてるかもしれませんね。

ご参考： 新発売　あも歌留多（最中種）

image by: akiyoko / shutterstock

上の子かわいくない症候群に悩む母親がそれを乗り切った方法は

「上の子かわいくない症候群」というものをご存知でしょうか。下の子が生まれ、上の子がかわいく思えなくなってしまったお母さんのことを指すそうです。本当にそんなことあるの? と思ってしまいますが、実はかなりそういうお母さんがいるんだとか。今回、無料メルマガ『幸せなお母さんになる為の子育て』の著者・パピーいしがみさんに寄せられたのもそんなお悩みを抱える方からの相談でした。なぜ、上の子はかわいく思えないのか？という理由とともに、どういう心構えをしたらよいのかを回答しています。

強い赤ちゃん返り

こんばんは。パピーいしがみです。暖冬で「今年の冬は暖かくて過ごしやすいな～」と思っていたのですが、新型コロナウイルスの不安が日に日に大きくなっていますね。水際対策でなんとかなるか？と思っていたら、次から次に市中感染の知らせが舞い込み、最初は特定できていたその感染経路もどんどん広がり、今やいつ、どこで感染するかわからない、という状態になりつつあります。都内や人口密度の高い場所で生活されている方は、より気を付けておられると思いますが、何とか早く終息してほしいと願うばかりです。

ただ、これだけ毎日「コロナウイルス」という名前がテレビで叫ばれていると心配になるのが、学校などで、その名前を付けてイジメやからかいが起きることです。

子供たちはそんなに悪気はなくても、咳をしたり、熱で休んだりした子に「コロナじゃね？」「逃げろー」「近づくな！うつる！」とか…もうすでにあるようです。こういう事は、先の東日本大震災で非難をした子供たちも「放射能」とあだ名をつけられたり、仲間はずれにされたりとかがあって、なんだかとても悲しくなった事を思い出しました。

ところが、自分の友達が「コロナ」と言われたけれど、それに敢然と立ち向かい、友達を守れたんですよ♪というご報告を頂きました。今は、毎日を元気に過ごし、強い気持ちをもって成長してくれたお子さん。でもそんなお母さん、クッキー&クリームさんも、かつては子育てに悩んでこんなご相談を頂いていたのでした。

次男が産まれたのが、長男が2歳のときでした。それまで、長男は自立心の強い子どもでした。着替えや食事など、何でも自分でできました。長男は、次男の産後はおばあちゃんの家（私の実家）にひと月ほど寝泊まりし、おばあちゃんが、毎日自宅に2時間ほど、長男を連れて遊びに来てくれました。

 

長男は「産後ママは家事が出来ないので、おばあちゃんの家で過ごす」ことを理解していて、ぐずることは一度もなかったそうです。長男のことを健気に感じて、おばあちゃんの家に戻るとき、毎回涙が出ました。長男は「また明日くるからね、ママ、泣かないでね。」と言って玄関を出て行きました。

 

産後ひと月たって、長男が自宅に戻りました。少したつと、予想もしなかった強い赤ちゃん返りが始まりました。何でも自分で出来ていたのに何も自分でできなくなりました。抱っこやおっぱいを求めて、激しく泣きました。次男が寝かしつけるときに、長男が泣き叫んでいることが何度もありました。私は、長男をおばあちゃんに預けたい、と毎日思っていました。

 

そのうちに、長男はまばたきが多くなりました。ストレスから、チックになったのだと思いました。小児科の先生は「下の子が産まれるとよくあることだけど、そのうちに治るから大丈夫ですよ」と言ってくれました。

 

私はなるべく甘えを受け止めるように心がけましたが、心の中は、次男がたまらなく可愛くて、長男に対してはしょっ中イライラしていました。チックは幼稚園に入園するまで続きました。

 

長男は、次男が産まれるまでは、落ち着きのある子どもでした。ところが、幼稚園に入って、心配なことが続いています。自由遊びのときは楽しく過ごしているようなのですが、なぜか人がたくさん集まる行事に参加できないのです。特にパパが参観すると、激しく泣いてずっとパパに抱っこしています。入園式も運動会も土曜参観も、ただただパパの胸の中で泣いていました。

 

長男が行事で泣いてしまうのは、私のせいのような気がします。ママに愛されている実感がなく、不安なことに立ち向かう勇気がないのでは、と思います。本当は穏やかで、優しくて、可能性にあふれている子どもなのに、それを発揮する地盤を、作れていないような気がするのです。

 

大切な主人との間に産まれた我が子を、心から愛したいです。長男の全てを包み込めるお母さんになりたい。そして、長男に、自信を持って生き、幸せを掴める人になってほしい。自分の意識を変えたいです。何から始めればいいのでしょうか。