【書評】やがては5人に1人が発症。人気作家が描く認知症の現実

人生100年時代を迎えようという現在、もはや誰にとっても特別なものではなくなった認知症。その「症状」等を知る際に何より役立つのが、認知症と診断された方の手記ではないでしょうか。今回の無料メルマガ『クリエイターへ【日刊デジタルクリエイターズ】』で編集長の柴田忠男さんが取り上げているのは、軽度のアルツハイマー型認知症である人気作家が、自らを「取材」した一冊。著者の認知症を受け入れる姿勢は、万人の参考になりうるものでした。

偏屈BOOK案内：川北義則『ボケの品格　清く、気高く、いさぎよく』

『ボケの品格　清く、気高く、いさぎよく』
川北義則　著／徳間書店

さいきん妻から「ボケたんじゃないの」とよく言われる。正直、ボケたと自覚することは度々ある。別にショックでもなんでもないが、ちょっと不自由になったなあと思う。

同時に気楽になる。だってボケちゃったんだもん、と居直ることができる。その時々の都合で、ボケたりボケなかったりする。

川北義則さんは往年のベストセラー『男の品格』の著者。いま84歳。

行きつけの病院の担当医に「軽度のアルツハイマー型認知症です」と告げられた。認知症は脳の萎縮が原因とされる。医者が示した画像には、はっきりその兆候が見て取れた。

彼はきわめて冷静に診断を受け入れた。物忘れが増えたり、曜日が一瞬思い出せなくなったりし始めていたからだ（わたしの現状はまさにそれだよ：柴田）。

川北さんは、速く走れなくなる、瞬発力がなくなる、皺が増える、耳が遠くなるといったことと同様に、認知症も加齢とともに生じる、ある種の現象なのだと割り切ることにした。

「それだけ長生きできたということだ」と結論づけ、「ボケたからといって、できることはまだまだある」とポジティブに考える。

認知症は加齢に伴うある種の自然現象にすぎない。

医者の話では、認知症という診断に怒ったり、塞ぎ込んだりする高齢者も多いらしい。かつては「痴呆症」と、侮蔑的ニュアンスで呼ばれていたため、恥ずべきことと感じてしまうのだろう。

フロイトに抱いた違和感。米国人博士がポジティブ心理学を創設した理由

1998年、アメリカの心理学者マーティン・セリグマンにより提唱された「ポジティブ心理学」。創設から日が浅いこの心理学の概念は、未だ広く一般に知られているとは言い難い状況ですが、一体どのようなものなのでしょうか。今回の無料メルマガ『致知出版社の「人間力メルマガ」』では筑波大学名誉教授の村上和雄さんが、セリグマン博士がポジティブ心理学を創設した経緯やその考え方を分かりやすく解説しています。

人間が人間らしく生きるには──ポジティブ心理学の力

「感動、喜び、イキイキワクワクすることが、よい遺伝子のスイッチをオンにし、悲しみや苦しみ、悩みが悪い遺伝子のスイッチをオンにする」

遺伝子工学の第一人者・村上和雄さんは、その主張を実証する上で、アメリカ発祥のポジティブ心理学に注目します。ポジティブ心理学とはどのようなものなのか。『致知』4月号の村上さんの連載の一部を紹介します。

私は40年に及ぶ研究生活で、「思いが遺伝子の働きをオン／オフにする」と確信するようになり、1997年に出版した『生命の暗号』でもそのことに触れました。すると、「すべては遺伝子レベルで決められている」と思い込んで、憂鬱になっていた人たちから、「遺伝子にオン／オフがあると知って気が楽になりました」と、思いがけず大きな反響をいただきました。

私はその2年後に筑波大学を退官しましたが、多くの一般の人たちが遺伝子に興味を持っていることを知って、この方面の研究を続ける決意をし、次のような仮説を立てました。

「感動、喜び、イキイキワクワクすることが、よい遺伝子のスイッチをオンにし、悲しみや苦しみ、悩みが悪い遺伝子のスイッチをオンにする」

私は、この仮説を証明するため、「心と遣伝子研究会」を立ち上げました。ちょうど時を同じくして、アメリカではポジティブ心理学が幕を開けました。

ポジティブ心理学は、1998年にペンシルベニア大学のマーティン・セリグマンが、米国心理学会会長に選任された際に創設されました。出身の哲学から心理学に転じたセリグマンは、「人間が人間らしく幸せに生きるにはどうしたらよいか」を研究の対象にしていました。そして、ネガティブに陥った状態からいかに回復できるかに焦点を絞り、長年うつ病や学習性理論の心理学研究の第一線で活躍していました。

現役精神科医が推薦。やりたいことを探している人が行くべき店は

先日掲載の「三日坊主は自己責任じゃない。なぜ新しい習慣は身につかないのか」では、新習慣を定着させるヒントを伝授してくださった、現役精神科医のゆうきゆうさん。ゆうきさんは無料メルマガ『セクシー心理学！ ★ 相手の心を7秒でつかむ心理術』で今回、「そもそも新しい習慣にしたいことが見つけられない人」に対して、行ってみるべき価値のあるオススメのお店を紹介しています。

「やりたいこと」は●●屋で見つけろ！あなたを変える最高の法則～

こんにちは、ゆうきゆうです。

さて、以前に「死なない」習慣は身につかないというお話をしました。

【関連】三日坊主は自己責任じゃない。なぜ新しい習慣は身につかないのか

人間というのは、原始時代から本能的な部分に変わりはありませんので生命活動に重要が重要でないかを基準として、習慣が身につくかどうかが決まります。

勉強やダイエットを毎日やろうと思っても身につかないのは、生死に関わらないからです。特にダイエットなんて、食べないこと＝死に近づくことですから、生命にとって無意味なため、続かないのですね。

では、どうすれば本能を乗り越えて、習慣を身につけられるのでしょうか。

習慣を身につけられる方法とは…

オススメなのは、とにかく色々な習慣を試してみることです。例えばラジオ体操をやってみる、英語でスピーキングしてみる、作文を書いてみる、読書をしてみる。

思いついたことは、なんでも習慣化してみるのです。そして、たとえ三日坊主で終わったとしても「ああ、自分は習慣づけができない人間なんだ」とあきらめてはいけません。ダメになっても、また試してを繰り返していくわけです。

そうすると人間のもう1つ重要な本能が現れてきます。それこそが「好奇心」です。本当にその人の好奇心にマッチするものこそが、習慣として続きます。

好奇心にマッチするもの

例えば絵が上手い人っていうのは、気づくと毎日絵を描いていたり文章が上手い人も、意識せずとも毎日何か書いていたりもしくはとてもマッチョな人は、いつの間にか運動が身についていたり

と、マッチするものというのが必ずあるのです。

そしてこれらは、ただ好奇心をもって始めてみたところ、生命活動とは関係なくても「面白い・もっとやりたい」と感じて続くようになったものです。

「習慣」というと真面目なものに感じてしまうかもしれませんが、「趣味」のような形になるため続くのですね。

自分も、ちょっと朝早く起きて本を読んでみるなど、様々な習慣を試しています。全部が全部身につくわけではありませんが、2つに1つ、3つに1つくらいが残ります。

そして、やれるかやれないか、ハマるかハマらないかは、やらなくては分かりません。

「一部でも残ればラッキーだ」と、マシンガンのようにどれかが当たればいいやくらいの気持ちで、気楽にやってみてくださいね。